Гран-при Люксембурга, 15-й этап чемпионата "Формулы-1",— высшая точка сезона. Два водителя — Михаэль Шумахер и Мика Хаккинен — имеют равное количество очков. Команда Ferrari отстает от McLaren, но сохраняет шансы на выигрыш Кубка конструкторов. Да и большая воскресная игра под названием "Формула-1" на трассе "Нюрбургринг" просто не может оказаться скучной.
Теперь я знаю, куда ушло тепло из Москвы — в долину Рейна. Весь сентябрь здесь лили дожди, но пару дней назад погода установилась: уверенные плюс 20-22, солнечно. На скоростной трассе да при сухой погоде преимущество вроде бы должно быть на стороне McLaren. Но несколько последних гонок показали, что лидирующие команды не те, что были в начале сезона. Никакого заведомого преимущества McLaren над всеми прочими нет. К тому же на скоростной трассе в Монце в сухую погоду Шумахеру удалось преодолеть разрыв в очках — и одержать, по сути дела, важнейшую психологическую победу.
"Нюрбургринг" — одна из старейших трасс. Здесь гонялись еще до войны. В 1976 году после тяжелейшей аварии Ники Лауде трассу сочли слишком опасной и выстроили новую на прежнем месте. Живописные ландшафты! Когда подъезжаешь сюда, дорога петляет в лесу, по холмам — все напоминает Подмосковье. Какой-нибудь Звенигород, но только познавший счастье пылесоса и мокрой тряпки. Белые домики с прописанными черным по фасаду стропилами, острые крыши, умытые автомобили. На серпантине, ведущем с холма к гоночной трассе, особенно не разгонишься, больно круты повороты. Но сзади напирает новейший Porshe, тот, у которого глаза не лягушачьи, а кошачьи — раскосые, и как-то не хочется тормозить скромную Fiesta. Шины визжат, мой "фордик" несется на железный брус ограждения — но ничего, удержимся! Пусть знает "поршист": впереди русский едет. Вываливаюсь на прямую, сердчишко кое-как успокаивается. Пока Porshe примеривается обогнать меня, его самого обходят три мотоциклетные ракеты. У этих ход такой, что марку не разобрать — цвет-то едва успеваешь заметить. Все правильно, все автомотоманьяки объединенной Германии подтягиваются к "Нюрбургрингу".
Обаяние гонок состоит в том, что каждый зритель может представить себя за рулем формульной машины и отождествить себя с гонщиком. На деле, однако, то, что вызывает у нас, простых смертных, выброс адреналина в кровь, для гонщика успокаивающая любимая работа.
Рассказывает Михаэль Шумахер: "Судя по тому, как волнуются перед гонкой на 'Нюрбургринге' журналисты, вообще люди, которые меня окружают в команде,— они гораздо больше нервничают, чем я, когда веду гоночную машину. Я совершенно уверен в себе, когда я делаю свою работу. Действительно, бывают моменты, когда ты чувствуешь что-то такое в желудке, но это проходит задолго до старта. Когда ты в гонке, ты ни о чем таком не думаешь — это на уровне автоматизма. Может быть, это изменится и когда-нибудь я начну волноваться. Но пока всегда все было так, как я сказал. И это не потому, что мне уже приходилось оказываться в ситуациях, похожих на ту, которая сложилась перед этой гонкой, а просто зависит от человека. Когда я играю в футбол, я нервничаю гораздо больше, чем за рулем гоночной машины".
Странным образом прогулка по паддоку "Формулы" в пятницу оставляет впечатление, подтверждающее слова Шумахера. Хотя Михаэль и говорит, что ощущает нервозность в своем окружении, тусовка Ferrari выглядит как-то расслабленнее, умиротвореннее и в итоге увереннее, чем маклареновский лагерь. Впрочем, понятно: превосходство серебряных машин было таким явным и растаяло так незаметно! "'Формула-1',— говорит Мика Хаккинен,— по определению предполагает колоссальное напряжение, и от водителя всегда ждут результатов. Пусть и разных в различных ситуациях. До того как я пришел в 'Формулу', мне случалось бывать в весьма сложных ситуациях, где соперничество было очень острым. Нервное напряжение — это вещь, с которой надо уметь справляться естественно. Если ты садишься за руль гоночной машины, ты обязан быть уверен в своих возможностях и в своем таланте. Если ты не уверен, напряжение будет возрастать и ты станешь допускать ошибки. Я бы не сказал, что не чувствую никакого давления. Просто нужно уметь обращать это в свою пользу".
На утренних тренировках в пятницу Шумахер выигрывал у Хаккинена 0,4 сек. на круге. Но днем на разогретой трассе Хаккинен оказался быстрее на 0,8 сек. и единственным, кто уложился в 1 мин. 20 сек. Никаких выводов из этого сделать нельзя. Моторы Mercedes все еще мощнее Ferrari, но последние показали себя более надежными. На стороне великого Шумми — болельщики, Эдди Ирвайн, старая крепость над виражом Coca-Cola и вся мифология Германии и "Нюрбургринга". За Хаккинена — лучшее шасси сегодняшней "Формулы", технический гений Эдриана Ньюи и комбинаторные способности Рона Денниса.
Каковы шансы? Италия и Германия — тут можно смело говорить о целых нациях — настолько уверены в полной и безоговорочной победе Шумахера, что расклад сил даже не обсуждается. Новость номер один: жена Шумахера Корина беременна во второй раз. Михаэль не устает изумляться тому, откуда это стало известно. Другая пикантная деталь — совпадение календарное. В день гонки в Германии выборы (именно так, а не наоборот) — победу в обоих случаях прочат красным, то есть Ferrari и Шредеру.
Только реалисты говорят, что объективно McLaren все же лучше, а фортуна благосклонна к Ferrari уже слишком долго. Так или иначе, и прагматичные поклонники компьютера по имени Шумахер, и романтики, болеющие за сумрачного, сутуловатого викинга Хаккинена, и холодные знатоки формульного закулисья сходятся в одном: по совокупности шансы равны. Война нервов кончится, как только буден дан старт. Наступит время войны колес.
МИХАИЛ Ъ-НОВИКОВ