Команда Williams, прошлогодний обладатель Кубка конструкторов "Формулы-1", наконец объявила свой окончательный состав на следующий сезон. В 1999 году защищать цвета "конюшни" Фрэнка Уильямса будут немец Ральф Шумахер и итальянец Алессандро Занарди.
Фрэнк Уильямс не перестает удивлять болельщиков своей непредсказуемой кадровой политикой. Хорошие пилоты в его команде надолго не задерживаются. Став четырехкратным чемпионом мира, покинул Willams Ален Прост, победителями чемпионатов уходили из команды Найджел Мэнселл и Деймон Хилл. Теперь, когда переход в команду Занарди стал свершившимся фактом, стало ясно, что уйдет и победитель "Формулы-1" 1997 года Жак Вильнев. Странная традиция, таким образом, не нарушается.
То, что замену Вильневу Уильямс нашел именно в лице Занарди — довольно большая неожиданность. Ведь итальянец долго выступал в "Формуле-1", но никогда не добивался заметных успехов. В 1993 году после тяжелой аварии на Гран-при Бельгии он даже собирался навсегда распрощаться с гонками, однако потом передумал. Спустя сезон он-таки покинул свою команду Lotus и переехал в Америку, где гонялся в двух сериях — в Indycar, а затем, когда в американских кольцевых гонках произошел раскол, в CART.
Заокеанская карьера Занарди складывалась гораздо успешнее, нежели в гонках "Формулы". Последние два года, выступая за команду Чипа Ганасси, он выигрывал чемпионат CART. Впрочем, это неудивительно: на американских треках от гонщика требуются совсем иные качества, нежели на трассах "Формулы-1". "В Indicar и CART надо уметь только поворачивать налево",— шутят пилоты "Формулы". Помимо бесшабашной смелости (а Занарди, к слову, всегда считался агрессивным гонщиком), в "Формуле" должен быть высокий класс пилотажа, к тому же нужно умело выбирать тактику на каждую гонку.
Итальянец долго думал, прежде чем дать согласие на переход в Williams, хотя в финансовом отношении он значительно выигрывал. "Те три года, что я провел вместе с Чипом Ганасси, были одними из лучших в моей жизни,— объяснял он.— Мне и раньше поступали предложения из других серий, но я не думал покидать Америку. Но вариант с Williams был слишком заманчив, чтобы от него отказываться. Да к тому же я чувствовал, что настало время перевернуть очередную страницу в жизни, что-то радикальным образом изменить".
В отличие от специалистов, предрекающих Williams бесславный сезон-99 с двумя пилотами-середняками, оба новичка "конюшни" настроены весьма оптимистично. "Я очень горд, что стал членом этой великолепной команды,— заявил на днях Шумахер-младший.— И рад, что моим партнером будет Алессандро. По-моему, несмотря на то, что многие настроены в отношении нас весьма скептически, мы сможем вернуть Williams на вершину 'Формулы'". "У Williams, думаю, блестящие перспективы. По крайней мере, в техническом отношении этой команде нет равных",— вторит ему Занарди.
Солидарен со своими гонщиками и Фрэнк Уильямс. "Я доволен, что вслед за Вильневом приобрел еще одного американского чемпиона. Уверен, что Занарди сможет ездить так же быстро, как Жак. Что касается Шумахера, то его потенциал очевиден всем. Его великие победы впереди",— сказал он на пресс-конференции, посвященной перестановкам в команде.
Условия контрактов Занарди и Шумахера не разглашаются. Но, по некоторым данным, первый получит за год $6,7 млн, второй — $3,3 млн.
Довольны, судя по всему, и Вильнев с Хайнцом-Харальдом Френтценом, покидающие Williams. Немец, напомним, займет место Ральфа Шумахера в Jordan, а вот судьба канадца пока неясна. Наиболее вероятно, что он все же присоединится к новой команде "Формулы" BAR. Но, возможно, Вильнев вновь переедет за океан и будет выступать в CART.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ