Уже ровно неделю команды НХЛ занимаются в своих так называемых тренировочных лагерях. В них проходят предсезонную подготовку все хоккеисты, на которых в ближайшее время рассчитывают тренеры клубов. Среди таких игроков сегодня и около ста россиян.
"Питсбург" делает ставку на "русскую мафию"
Открытие тренировочных лагерей — это, по сути, неофициальное начало сезона. Именно там, во время выставочных матчей, и определяется состав команды. Поэтому не удивительно, что товарищеские игры по накалу порой не уступают "регулярным". Помимо всего прочего, в таких матчах проверяются "на прочность" новички. Каким образом? Да очень просто: штатные "полицейские" активно задирают дебютантов, стараются вызвать их на драку — неотъемлемый элемент любого энхаэловского матча. И если новички не выдерживают испытания кулачным боем, то каким бы талантом они ни обладали, в лиге им придется тяжело.
Россиян в этом году в лагерях (понятие это, кстати, довольно условное, поскольку команды часто тренируются не на загородных базах, а в своем родном дворце), как всегда, много. Другое дело, что к октябрю почти половина из них наверняка отсеется. В этом нет ничего страшного: многих юниоров приглашают в Америку просто на просмотр, для того чтобы они через год-два быстрее адаптировались к энхаэловскому хоккею.
Пожалуй, из наших молодых хоккеистов наибольшие шансы закрепиться в основе уже в нынешнем сезоне имеют Александр Волчков ("Вашингтон кэпиталс"), Евгений Набоков ("Сан-Хосе шаркс"), Игорь Никулин ("Анахайм майти дакс"), Сергей Гусев ("Даллас старс"), Ян Голубовский ("Детройт ред уингс"), Вадим Шарифьянов ("Нью-Джерси дэвилс"), Дмитрий Набоков ("Нью-Йорк айлендерс"). Ведь все они уже поиграли в Северной Америке, пусть и в низших лигах.
Больше всего россиян в предварительных заявочных списках "Питсбург пингвинс" — девять человек. Что, с одной стороны, удивительно. Еще два года назад в основном составе "Пингвинов" не было ни одного россиянина. С другой стороны — это вполне объяснимо. Дело в том, что "Питсбург" вынужден выплачивать $11 млн в год неиграющему Марио Лемье. По существу, на него уходит треть клубного бюджета. А еще треть уходит на то, чтобы удовлетворить растущие финансовые амбиции главной звезды команды чеха Яромира Ягра. Следовательно, "Пингвинам" требуется относительно дешевая сила. А где ее взять, как не в Восточной Европе? К слову, однажды руководство "Питсбурга" уже пыталось решить проблемы с помощью российского десанта, пригласив в 1995 года аж 11 (!) россиян. Городская газета Tribune вышла тогда с заголовком: "Внимание! Русская мафия". Увы, ни одному игроку из той без малого дюжины так и не удалось пробиться в основу клуба...
Кадровые перемены
Лето на трансферном рынке НХЛ выдалось не таким бурным, как год назад, хотя свободных агентов (игроков без контрактов) на нем было больше. Да и новому — 27-му — клубу "Нэшвилл предейторс" ("Хищники из Нэшвилла") требовались три десятка хоккеистов. Но, как выяснилось, со звездами генеральные менеджеры команд расстаются неохотно. Меняли место работы в основном середнячки или ветераны типа Фила Хаусли и Эсы Тикканена.
Что касается наших, то наиболее громким стал переход Дмитрия Миронова из "Детройта" в "Вашингтон". Он так и не сумел вписаться в прошлом году в игровую концепцию Скотти Боумена. Но в "Кэпиталс" ему, думается, будет полегче. Там меньше классных защитников, а атакующих, за исключением бастующего Сергея Гончара, и вовсе нет. Другие заметные трейды с участием хоккеистов из бывшего СССР — это появление в "Каролине харрикейнс" вратаря "Ванкувер кэнакс" Артура Ирбе, а за "Питсбург" теперь будет играть нападающий Герман Титов, выступавший за "Калгари флеймс". Особняком, разумеется, стоит "Нэшвилл", набравший сразу несколько россиян на специальном драфте летом. Там оказались и голкипер "Анахайма" Михаил Шталенков, и два форварда — Сергей Кривокрасов из "Чикаго блэк хокс" и Виталий Ячменев из "Лос-Анджелес кингс".
Правда, не исключено, что сенсации все-таки будут. В это межсезонье, как и прошлое, не обошлось без забастовок звезд. Большинство из них требуют увеличения сумм контрактов. В числе их и чех Петр Недвед, пропустивший целиком прошлый чемпионат, но так и не желающий уступать в споре с "Питсбургом", тот же Тикканен, который никак не может договориться с "Рейнджерс". Есть и российские забастовщики, желающие улучшить свое финансовое положение. Это и Владимир Малахов из "Монреаля", и Сергей Гончар с Андреем Николишиным из "Вашингтона". Особая ситуация с Павлом Буре. Он не требует улучшения условий контракта (во всяком случае, на словах), а просто хочет поиграть наконец в другом клубе, который смог бы реально претендовать на Кубок Стэнли.
Вояж в Европу
Во время Олимпиады в Нагано президент НХЛ Гэри Беттмен пообещал, что североамериканская хоккейная экспансия на Восток в Европу будет продолжена. Он сдержал свое слово. Несколько дней назад в Старый Свет прибыли два клуба лиги — прошлогодний аутсайдер "Тампа-Бей лайтнинг" и полуфиналист розыгрыша Кубка Стэнли "Буффало сейбрс". Они встретились с двумя австрийскими командами — "Фельдкирхом" и "Клагенфуртом". Причем соперники для клубов НХЛ были выбраны не случайно: ведь в последнее время австрийский чемпионат завоевал репутацию одного из сильнейших в Европе, а "Фельдкирх" стал победителем Евролиги.
Однако североамериканские команды быстро поставили соперников на место. "Тампа" обыграла "Фельдкирх" 4:1, а "Буффало" — "Клагенфурт" 5:1. В третьем матче, который прошел вчера поздно вечером, энхаэловские клубы встретились друг с другом.
Спортивные результаты данной поездки, наверное, не столь важны, как ее "политическое" значение. Не секрет, что Беттмен давно вынашивает идею создания мировой хоккейной Суперлиги, которую бы поддерживали крупные финансовые корпорации и банки. В прошлом году "Ванкувер" и "Анахайм" играли в Японии, до этого "Виннипег" посещал Финляндию. А вообще, в 90-х годах энхаэловцы побывали и в Англии, и в России, и в Чехии, и в Швеции.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ЖУК, АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ