Но он не собирается сдаваться
Последние две недели Михаэль Шумахер провел за рулем своего Ferrari. После поражения в Хокенхайме его команда ежедневно тестировала обе свои машины, готовясь дать бой McLaren в Венгрии, где в воскресенье состоится очередной этап "Формулы-1". Лидер чемпионата Мика Хаккинен, в отличие от Шумахера, нашел несколько дней для отдыха.
Хаккинен опережает Шумахера на 16 очков, а преимущество McLaren перед Ferrari в Кубке конструкторов еще более солидно. Отступать немцу и его "конюшне" больше нельзя. Стоит отдать еще одну гонку — и конкуренты будут практически недосягаемы. После венгерского этапа до конца чемпионата останется всего четыре гонки. А ведь все помнят, что своей главной целью в нынешнем сезоне Михаэль Шумахер объявил возвращение Ferrari чемпионского титула, которого она не добивалась с 1979 года.
Напомним, что Мика Хаккинен после четырех поражений кряду в конце июля — начале августа выиграл два последних этапа и вернул себе бесспорное лидерство. Шумахер, отпраздновав четыре победы, 26 июля в Австрии был третьим, а через неделю у себя на родине и вовсе занял лишь пятое место.
Хаккинен, естественно, эти две недели не только отдыхал. Из Германии он уехал с женой в Монте-Карло, но оттуда уже через пару дней полетел в Херес, чтобы продолжить там испытания своего McLaren. Команды "Формулы-1" совершенствуют машины, с участием пилотов или без них, непрерывно. "Две последние победы, конечно, добавили нам уверенности,— сказал Хаккинен.— Но, с другой стороны, мы понимаем, что самое опасное сейчас — почивать на лаврах. Вся команда очень серьезно работала. Правда, в основном в боксах, потому что трасса в Хересе не очень похожа на венгерскую. Только погода здесь такая же, как в Будапеште. Но я уверен, что мы не растеряем преимущество — слишком дорогой ценой оно досталось".
Венгерская трасса Хаккинену в целом нравится, хотя он и считает ее одной из самых сложных в чемпионате. "Гонки в Будапеште проходят обычно в очень напряженной борьбе,— говорит он.— Здесь очень трудно победить, периодически возникают самые нестандартные проблемы".
Говорят, что Шумахер не очень любит трассу в Венгрии, хотя никогда об этом не говорит. Он побеждал здесь всего один раз — в 1992 году, и, кстати, это была первая победа в карьере будущего двухкратного чемпиона. Расположенный неподалеку от Будапешта четырехкилометровый круг практически на всем протяжении узок и неудобен для обгонов. Учитывая, что болиды Ferrari пока существенно уступают в аэродинамике McLaren и, вероятнее всего, будут стартовать позади них, это немаловажная деталь. В то же время будапештская трасса не относится к скоростным. Здесь у пилотов есть хорошая возможность продемонстрировать свое мастерство. А как гонщик Шумахер, бесспорно, превосходит Хаккинена.
Приехав в Венгрию, Шумахер, как и его конкурент, сообщил, что команда "хорошо поработала" перед этапом. "Конечно, мы были разочарованы результатами гонки в Германии. Наши машины там проявили себя не с самой лучшей стороны". Как сообщил представитель Ferrari, в общей сложности двухкратный чемпион мира откатал 1200 км на трассе в Фиорано, где проходили испытания команды.
Вообще, в четверг и пятницу Михаэль сделал немало оптимистичных заявлений. Например: "Чем больше я теряю очки, тем отчаяннее будет борьба. Мы не собираемся сдаваться. В Венгрии наша задача — создать плацдарм для атаки на последних этапах, мы хотим заставить соперников нервничать. Что бы ни говорили, наши машины не должны подвести на этой трассе". Или: "Чемпионат не проигран, пока есть хоть какой-то, пусть даже чисто теоретический шанс догнать соперника". Между тем две трети фанатов Шумахера в Германии, согласно недавнему опросу, считают, что выиграть нынешнюю "Формулу" он уже не сможет. Но гонщика не беспокоит такой пессимизм болельщиков: "Мне, конечно, было неприятно узнать об этом, но общественное мнение так быстро меняется".
Специалисты очень осторожно высказывались о шансах претендентов. Наиболее неожиданное суждение принадлежит Норберту Хогу, спортивному директору компании Mercedes, которая сейчас сотрудничает с McLaren. Он сказал, что у машин Ferrari на венгерской трассе действительно есть определенное преимущество. "Наше превосходство в аэродинамике здесь будет не так явно,— объяснил Хог.— Кроме того, я согласен с тем, что здесь, как и в Монако, огромное значение будет иметь стартовая позиция. А также стратегия пит-стопов. Так что все в руках гонщиков и руководства команд".
АЛЕКСЕЙ Ъ-ЖУК