В среду на 32-м километре 17-го этапа Tour de France между городами Альбервилль и Экс-Ле-Бен пелотон внезапно прекратил гонку. Этой своеобразной забастовкой спортсмены выразили свой протест по поводу обыска, устроенного полицией накануне вечером в гостинице, где остановилась голландская команда TVM. Естественно, результаты 17-го этапа были аннулированы. О подробностях происшедшего в Альбервилле, а затем в Экс-Ле-Бене рассказал чемпион России-98, гонщик TVM СЕРГЕЙ ИВАНОВ, с которым вчера утром перед стартом 18-го этапа связалась по телефону корреспондент Ъ ВАЛЕРИЯ Ъ-МИРОНОВА.
— Во вторник в шесть часов вечера, когда предыдущая гонка уже закончилась и мы разместились в альбервилльском отеле, к нам внезапно нагрянули человек двадцать полицейских в гражданской одежде. Предъявив ордер на обыск, они заблокировали все входы и выходы из отеля и принялись за работу. Сказать, что полиция перевернула и перетряхнула все что только можно у гонщиков, механиков, массажистов и другой обслуги TVM,— это ничего не сказать. Словами не описать, что это был за шмон! Они забрали у нас на анализ все медицинские препараты — от желудочных до витаминов. А результаты обещали обнародовать лишь в следующий понедельник. Но этим дело не ограничилось. После обыска всех нас, гонщиков, отправили в какой-то другой город сдавать анализы. Мы поначалу отказывались, но в конце концов решили, что альтернативы у нас нет. Врачи, забрав традиционные пробы мочи и крови, вдобавок срезали у каждого по клочку волос с головы. Отпустили нас на волю уже за полночь. А все это время продержали голодными. Вернувшись в отель, мы поужинали в ресторане и легли спать уже во втором часу ночи.
Надо ли говорить, в каком убитом состоянии мы наутро вышли на старт. Все до одного коллеги сочувствовали нам. Однако, как выяснилось, накануне были арестованы еще две "технички" — групп ONCE и Kelme. Гром грянул за несколько минут до старта, когда кому-то из пелотона позвонили уже из Экс-Ле-Бена и сообщили о том, что полицейские устроили засады во всех гостиницах, в которых планировалось разместить на следующую ночь участников "Тура". Вот тут-то и пришло решение предпринять совместную акцию солидарности и протеста. И мы, все-таки стартовав, остановились на 32-м километре. Надо было видеть в эти минуты директора "Тура" Жан-Мари Леблана. Запаниковал он страшно. И долго метался от одного менеджера группы к другому, пытаясь уговорить их дать команду ехать дальше. При этом Леблан божился, что больше никаких обысков не будет. Но тем не менее, окончательно потеряв веру и отчаявшись, три команды — ONCE, Banesto и Riso-Scotti снялись с гонки, демонстративно расселись по машинам и исчезли в неизвестном направлении.
Сегодня утром нам сообщили, что старт 18-го этапа задерживается. Развал "Тура" продолжается: минувшей ночью, по моим данным, приняли решение покинуть гонку еще пять команд — Telekom, Kelme, Saeco, Polti и Vitalicio. Я думаю, в комментариях не нуждается тот факт, что вместе с Telekom уедет ее лидер Ян Ульрих — победитель "Тур де Франс-97" и главный фаворит нынешней гонки. А вместе с Kelme — Фернандо Эскартин (после 17-го этапа Ульрих был третьим в общем зачете, Эскартин — четвертым.— Ъ). Лично я считаю, что "Тур де Франс-98" уже умер, потеряв в общей сложности девять команд из двадцати одной (Festina была дисквалифицирована раньше.— Ъ). TVM еще не снялась по одной причине: мы находимся под подозрением в применении допинга и, если бы покинули "Тур" сегодня, это бы означало добровольное признание вины.