Вчера вступило в силу соглашение об упрощенном визовом режиме между РФ и США, что стало одним из самых наглядных проявлений объявленной Бараком Обамой "перезагрузки" в отношениях с Москвой. Глава Госдепа Хиллари Клинтон назвала этот шаг "историческим", а МИД РФ выразил надежду на полную отмену виз. Впрочем, если после ноябрьских президентских выборов Белый дом займет Митт Ромни, известный своим критическим отношением к Москве, дальнейшая либерализация визового режима может застопориться.
Об упрощении визового режима еще 26 мая 2011 года договорились на саммите в Довиле тогдашний президент РФ Дмитрий Медведев и Барак Обама. Весь процесс, таким образом, занял менее полутора лет — и мог бы завершиться быстрее, если бы его не затягивала российская сторона. Госдума долго не ратифицировала подготовленное соглашение, из-за чего Москве пришлось выслушать упреки в намерении использовать его как разменную карту при решении других двусторонних вопросов (см. "Ъ" от 12 апреля).
Отныне россияне и американцы смогут получать многократные визы для туристических и деловых поездок сроком на три года — а не два, как было раньше. Москва и Вашингтон договорились о том, что въездные визы будут выдаваться не позднее чем через 15 дней с момента подачи заявки. Россияне смогут теперь сэкономить на получении въездного документа $80: по новым правилам американская виза стоит $180 ($160 — консульский сбор и еще $20 — плата за оформление документа). Гражданам РФ при подаче заявления для деловой или туристической поездки больше не нужно будет предоставлять официальное приглашение.
Накануне вступления документа в силу главы внешнеполитических ведомств двух стран Хиллари Клинтон и Сергей Лавров встретились на саммите АТЭС во Владивостоке. Госпожа Клинтон назвала соглашение "историческим". "Теперь значительно упростятся поездки наших граждан и связи между предпринимателями. Символично, что это происходит во время саммита АТЭС. Это соглашение — еще один важный момент между нашими странами",— заявила глава Госдепа в начале встречи с российским коллегой.
МИД РФ, в свою очередь, опубликовал заявление, в котором выразил надежду на скорую полную отмену визового режима: "Рассчитываем, что соглашение создаст благоприятные предпосылки для дальнейших шагов в направлении либерализации визового режима вплоть до полной отмены". О том, что и Вашингтон стремится к отмене виз с Россией, заявил посол США в Москве Майкл Макфол.
Эксперты оценивают такую перспективу как вполне вероятную — это было бы в интересах деловых кругов обеих стран. Кроме того, со временем полный переход на биометрические паспорта сделает визы ненужным анахронизмом. Процесс, впрочем, может застопориться, если на выборах президента США в ноябре этого года победит республиканец Митт Ромни. Он считает Россию главным геополитическим противником Соединенных Штатов и едва ли пойдет на столь символический шаг, демонстрирующий сближение с Москвой, даже под давлением деловых кругов.