Аргентинцы в групповом турнире показали потрясающий результат. Они победили в трех матчах и не пропустили в свои ворота ни одного гола.
Любопытно, что накануне чемпионата как раз оборона и вратарь Карлос Роа вызывали наибольшие опасения у главного тренера аргентинцев Даниэля Пассареллы. Но, к счастью, они не оправдались. Правда, защиту сборной Аргентины по-настоящему не проверили на прочность даже претендовавшие на первое место в группе хорваты.
В последнем матче группового турнира они вышли на поле лишь с одним "чистым" форвардом — Давором Шукером, которому, как предполагалось, должны были активно помогать Марио Станич, Звонимир Бобан, Алеша Асанович и другие. Но помощники у Шукера оказались посредственные. Хорваты передвигались по газону просто черепашьим шагом и разыгрывали незамысловатые комбинации.
Как ни парадоксально, ненамного интереснее выглядели и аргентинцы. Да, оборона у них действует на загляденье надежно. Но в то же время Габриэль Батистута, на которого делается основная ставка в нападении, сполна отработал выданные ему авансы пока только в матче с Ямайкой, в котором сделал хет-трик. Да и Клаудио Лопес, Ариэль Ортега, Хуан Верон и Диего Симеони далеко не всегда подтверждают свою репутацию классных игроков атаки.
Впрочем, справедливости ради стоит сказать, что в последнем групповом матче аргентинцы явно экономили силы. Да и оптимальный вариант состава на эту игру Пассарелла не выставил, оставив в запасе нескольких лидеров и заменив во втором тайме диспетчера Ортегу.
Чтобы победить откровенно не рвавшихся в атаку хорватов, которым, видно, совсем не улыбалось встречаться в 1/8 финала с англичанами, южноамериканцам хватило одного гола. И гола, следует признать, очень красивого. Защитник Пинеда получил потрясающий пас от Ортеги и с угла штрафной площади вогнал мяч в "девятку".
В матче Ямайка--Япония представители Карибского бассейна одолели других дебютантов чемпионата со счетом 2:1. И, наверное, для них эта победа была гораздо важнее, чем для аргентинцев успех во встрече с Хорватией.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ