Но их не поддержали
Самый популярный этап чемпионата мира Гран-при Монако, который в нынешнем сезоне стоит шестым в календаре, по традиции, начинается раньше остальных. Уже в четверг на улицах карликового княжества состоялись свободные заезды. Лучший результат в них показал лидер чемпионата финн Мика Хаккинен. А вот его партнер по McLaren шотландец Дэвид Култард занял третье место, пропустив вперед Джанкарло Физикеллу из Benetton.
К итогам свободных заездов, как известно, следует относиться весьма осторожно: в них в основном проверяется готовность автомобилей к гонке. Никто не сомневается, что в квалификации, которая пройдет сегодня, молодой Физикелла пропустит вперед и Култарда: преимущество McLaren над конкурентами слишком велико.
Вообще самая обсуждаемая тема в Монако в последние дни — это как сделать чемпионат хотя бы чуть-чуть поинтереснее. Смотреть, как Хаккинен и Култард выигрывают одну гонку за другой, уже надоело всем (кроме, естественно, фанов McLaren). Особенно, как выяснилось, четырехкратному чемпиону мира Алену Просту, ныне хозяину своей собственной команды, и Дэймону Хиллу из Jordan.
"Необходимо что-то срочно менять в регламенте соревнований. Иначе зрители скоро перестанут смотреть 'Формулу-1',— заявил Прост.— Нам надо вернуться в старые добрые времена, когда все решало мастерство пилота, а не техника". По мнению легендарного француза, наиболее подходящий выход из сложившейся ситуации — это запретить дозаправку во время этапа. "Из-за нее все имеют возможность ехать на легких машинах и на свежей резине. А это делает гонки гораздо более предсказуемыми,— говорит Прост.— Когда же в вашем бензобаке 200 литров горючего, это неизбежно заставляет вас быть более осторожным".
Хилл, выигравший чемпионат в 1996 году, полностью разделяет эту позицию. "Я с ностальгией вспоминаю конец 80-х — начало 90-х годов, когда судьба этапа обычно решалась на последних кругах и никто не мог предсказать победителя заранее,— сказал англичанин.— Все могло произойти. Сегодня риск сведен до минимума, и все зависит от 'настройки' автомобиля, а не от опыта и таланта пилота".
Увы, широкой поддержки идея Проста и Хилла не встретила. Напротив, некоторые авторитетные специалисты встали на защиту дозаправки. Так, технический директор McLaren Эдриан Ньюи заметил, что ее процесс по-своему привлекателен для болельщиков. "Для них дозаправка — это тоже борьба, борьба технологий",— считает Ньюи.
Кстати, Ньюи и его команда накануне Гран-при Монако внесли в автомобили Хаккинена и Култарда еще ряд корректив. "Эти изменения очень небольшие, но в скорости машина прибавила,— рассказал финн после завершения свободных заездов.— Правда, я не думаю, что скорость станет определяющим фактором в Монако. Трасса здесь очень сложная, и многое будет зависеть от точности прохождения поворотов". Примерно в том же духе высказываются и остальные пилоты, большинство из которых тем не менее уверены в том, что даже на извилистых улицах Монако финско-шотландский дуэт не догнать.
Особняком стоит разве что Михаэль Шумахер. Специально поболеть за немца в Монако приехал сам Сильвестр Сталлоне, наблюдавший за ходом свободных заездов из боксов Ferrari. Но, кроме разочарования, кинозвезде они ничего не принесли: его любимец на одном из виражей врезался в "отбойники".
Впрочем, утешить Сталлоне и Шумахера может то обстоятельство, что в аварии в четверг попадали практически все. Особенно отличился чемпион мира Жак Вильнев, чей Williams буквально протаранил аутсайдер "Формулы-1" бразилец Рикардо Россет на Tyrrell.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ