После двух побед над московскими командами петербургский "Зенит" сыграл вничью (1:1) с "Торпедо". Это позволило команде Анатолия Бышовца остаться одним из лидеров чемпионата России. "Учитывая наши отношения с 'Торпедо', может, это и неплохо, что победила дружба",— сказал Бышовец журналистам после игры.
Все происходит точно так, как и год назад: после трех игр — побед над "Аланией" и "Факелом" и ничьей с московским "Динамо" — "Зенит" имел семь очков. Вот только петербургские зрители не были настроены так оптимистично: в 1997-м никто не смел скандировать забытое "Зенит — чемпион!". В прошлую субботу на подходах к стадиону "Петровский" только это и было слышно. Под вопросом было лишь, с каким счетом выиграет "Зенит".
Для таких подсчетов были свои причины. После удалений и нападений на судью в матче с "Черноморцем" сразу четверо торпедовцев были дисквалифицированы. Александру Тарханову пришлось закрывать дыры в основном составе футболистами из дубля, которые даже не ездили с командой на сборы. У "Зенита", наоборот, не было травмированных и дисквалифицированных. В строй вернулся капитан Юрий Вернидуб, а также болевший всю неделю Сергей Герасимец.
"Зенит" вышел на игру в прежнем составе и с прежней расстановкой, то есть без чистых нападающих. Александр Панов и Геннадий Попович, забившие в межсезонье на двоих больше тридцати мячей, третий матч подряд просидели в запасе. Как и в первых двух играх, атаковать по флангам должны были Герасимец и его 23-летний напарник Роман Максимюк. Игрок из украинского Ивано-Франковска появился в команде чуть ли не в последний момент, но успел произвести фурор на сборах: полузащитник-левша вдруг начал забивать правой ногой. В центре поля атакующих полузащитников поддерживал молдаванин Александр Куртиян, игравший до этого в польском "Видзеве".
"Нашей задачей было не проиграть",— признался после матча Тарханов. Торпедовцам это удалось. Зрители замерзли на трибунах уже через 15 минут после начала игры — опасных моментов практически не было. Весь первый тайм "Зенит" ждал, когда же "Торпедо" начнет атаковать и прессинговать, давая тем самым шансы на контратаки. Но гости не бросались всей командой к чужим воротам.
Во втором тайме "Зенит" заиграл живее. Первая же атака, проведенная без долгих перепасовок в центре поля, закончилась голом. Куртиян с центра поля отдал мяч направо Герасимцу, тот в одно касание набросил его в штрафную Максимюку, который и переправил мяч в ворота мимо выбежавшего навстречу вратаря. Впрочем, уже через семь минут эйфория болельщиков прошла. Гудушаури неожиданно пробил из-за штрафной, и Березовский оказался не у дел: мяч от штанги влетел в ворота. "Виноваты ветер и поле,— прокомментировал этот гол Бышовец после игры.— Гудушаури бил с носка, по ветру, мяч попал в кочку, потом в штангу и оказался в воротах".
У "Зенита" был еще один шанс забить: за 20 минут до конца игры Герасимец, находясь в центре штрафной торпедовцев, бил в упор. Однако удар у него получился слабым, и мяч попал прямо в руки вратарю Воробьеву.
Через десять минут мог забить московский нигериец Эгуавон: лежа во вратарской, он бил по воротам, но мяч прошел рядом со штангой. "Панова выпускай!" — неслось с трибун. Зрители требовали скоростного нападающего, который заработал пенальти в матче со "Спартаком". Панов появился на поле за минуту до конца встречи и уже ничем не смог помочь своей уставшей команде.
На послематчевой пресс-конференции Бышовец сказал, что не считает, что "Зенит" случайно забрался так высоко в чемпионате: "Мы очень хорошо поработали в межсезонье". При этом нынешняя оборонительная схема без нападающих была отработана лишь в последнем тренировочном матче в Болгарии. По словам Бышовца, роль нападающего во встрече с "Торпедо" должен был выполнять Герасимец.
Надо отметить, что в прошлом году "Зенит" также уверенно играл с сильными командами (петербуржцы одержали победы над "Аланией" и "Торпедо", причем дважды, "Спартаком" — в Кубке России и "Локомотивом"). Правда, при этом подопечные Бышовца пасовали перед аутсайдерами ("КамАЗом", "Факелом" и "Балтикой").
Свой четвертый матч, как и в 1997 году, "Зенит" проведет с "Ротором". Эта встреча должна будет дать ответ на вопрос, насколько эффективна игра без нападающих.
ВЛАДИМИР Ъ-ЕСИПОВ, Санкт-Петербург