Сразу две сенсации принесли матчи третьего круга проходящего в Ки-Бискейне теннисного турнира Lipton Championship. Из борьбы выбыли первый номер мужской сетки Пит Сампрас и четвертый женской — Моника Селеш.
Российских болельщиков особенно порадовала Анна Курникова, обыгравшая экс-первую ракетку мира Селеш. Наша восходящая звезда, по признанию американки, потрясла ее своей зрелой игрой. При этом Курникова продемонстрировала не только потрясающую тактическую и техническую подготовку, но и отменную психологическую устойчивость. В обоих сетах Селеш вела в счете. Однако, уступая, Курникова затем перехватывала инициативу и доводила партию до победы.
После матча 17-летняя Аня рассказала, что Селеш была в детстве ее кумиром. "На меня, например, произвел неизгладимое впечатление финал Roland Garros, в котором Моника встречалась с Штеффи Граф. Мне тогда было восемь лет,— вспомнила она.— Я всегда восхищалась Селеш, ее агрессивной игрой и стремилась в чем-то походить на нее".
Что ж, сейчас Курникова играет, пожалуй, не менее агрессивно, нежели Селеш. Во всяком случае, специалисты считают, что в быстроте реакции, скорости передвижения по корту юной россиянке равных в женском теннисе почти нет. Что и подтвердил матч с американской звездой.
Справедливости ради надо отметить, что Селеш подошла к турниру не в лучшей своей форме. В течение последних четырех месяцев она была вынуждены ухаживать за своим отцом, который болен раком. Естественно, бессонные ночи не прошли даром. "Во время некоторых розыгрышей я вдруг теряла концентрацию,— сказала Моника.— Иногда казалось, что еще чуть-чуть — и я дожму соперницу. Но тут следовала обидная ошибка".
В четвертом круге Курникову ждет поединок с не менее сильной соперницей — Кончитой Мартинес. Вполне возможно, что испанка, которая посеяна во Флориде под девятым номером, еще более опасна, чем выбитая из колеи семейной трагедией Селеш.
Сампраса выбил из турнира 36-я ракетка мира Уэйн Феррейра. В принципе провал непобедимого в прошлом сезоне американца выглядит не столь уж неожиданным, если вспомнить, как тяжело сложилось для Пита начало сезона. Во встрече с Феррейрой Сампрас лишний раз подтвердил, что по-прежнему не может обрести свойственную ему уверенность в себе. Без проблем взяв первый сет, он затем стал допускать один промах за другим. Чем Феррейра, игрок опытный и великолепно чувствующий себя на жестких американских кортах, разумеется, и воспользовался.
"Я потрясен,— заявил Сампрас на послематчевой пресс-конференции.— Последние две недели для меня — это настоящий ад. Я вроде бы все делаю правильно, но чего-то, какой-то малости, все равно не хватает. Что со мной происходит, не понимаю... Главное для меня сейчас — не поддаться панике и постараться взять себя в руки".
Из-за этого проигрыша американец может уже в ближайшем будущем лишиться титула первой ракетки мира. Шансы на то, чтобы занять его место на теннисном троне в случае удачного выступления в Ки-Бискейне, теперь имеют три игрока — чех Петр Корда, чилиец Марсело Риос и британец Грег Руседски. Все они пока без особого труда продвигаются во Флориде к финалу.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ