Родился 18 августа 1959 года в Ленинграде. В 1981 году окончил Ленинградский институт инженеров железнодорожного транспорта. Трудился мастером цеха в одном из депо Октябрьской железной дороги, занимался комсомольской работой. В 1984-1990 годах служил офицером в армии, был сотрудником армейской печати. В 1990 году избран депутатом Ленинградского горсовета, был руководителем пресс-центра совета и Ленгорисполкома. В 1991-1996 годах — председатель комитета по печати и СМИ мэрии Санкт-Петербурга (в этот же период комитет по внешним связям мэрии возглавлял Владимир Путин). С 1996 года — зампред Госкомитета РФ по печати. В ноябре 1999 года стал президентом Центра стратегических разработок, который был одним из разработчиков экономической политики президента Путина. 16 января 2002 года назначен представителем в Совете федерации от администрации Иркутской области, с 2004 года — вице-спикер, курировал информационную политику и экономические вопросы. 8 июня 2009 года наделен полномочиями губернатора Иркутской области. Кандидат психологических наук, тема диссертации — "Психология влияния средств массовой информации на формирование политических установок личности". Награжден орденами Почета и "За заслуги перед Отечеством" IV степени, офицер французского ордена Почетного легиона. Женат, дочь.