— "Серебро" в Нагано — это успех для нашей команды или все же неудача?
— Если бы вы спросили меня об этом две недели назад, я бы ответил, что это моя мечта. Сегодня же я скажу: мы вполне могли выиграть этот турнир.
— Почему же это не получилось?
— Сейчас трудно сказать. Ясно одно: хотя хоккеисты полностью отдавались игре и претензий у меня нет ни к одному члену команды, матч с чехами был далеко не лучшим для нашей сборной в Нагано. Мы, к примеру, вновь беззубо сыграли в большинстве, не использовали массу выгодных моментов. Возможно, я сам допустил какие-то просчеты при подготовке к финальной встрече.
— Чехи победили заслуженно?
— В напряженнейшем матче, в котором, как было очевидно с самого начала, все могла решить одна-единственная заброшенная шайба, они продемонстрировали все лучшие черты своей хоккейной школы.
— Именно верность хоккейным традициям стала основной причиной победы чешской сборной?
— Во многом именно она. Мы тоже стремились играть в свой, а не в энхаэловский хоккей. Кто-то, может, посчитает, что я не прав, но, по-моему, всем молиться одному Богу — полный абсурд.
— Но вы согласны с тем, что уровень хоккея в НХЛ намного выше, чем в Европе?
— Согласен. Все лучшие игроки выступают в Северной Америке. И это не очень хорошо, поскольку Европа все больше и больше превращается в большой фарм-клуб для НХЛ. Многие молодые хоккеисты уезжают за океан и в тамошних третьеразрядных командах теряют все свои лучшие качества. А в тех странах, откуда они уехали, зрители, которым нужны звезды, все реже и реже ходят на хоккей. Я убежден, что влияние не должно быть односторонним, а НХЛ не может бесконечно забирать себе таланты. Должно быть налажено некое взаимовыгодное сотрудничество.
— Кто, на ваш взгляд, главный герой хоккейного турнира в Нагано?
— Во многих командах были игроки мирового уровня — как среди форвардов, так и среди защитников. Но я бы все-таки выделил Гашека. Он психологически подавлял соперников. У меня было ощущение, что наши форварды попросту боятся его, не верят, что Гашеку можно забить. Именно поэтому, быть может, они так увлекались сложными перепасовками в большинстве. А надо было действовать проще и чаще атаковать издали.
— А как вам вообще понравилась идея участия энхаэловцев в Олимпийских играх?
— Прекрасная идея. Благодаря ей в Нагано получился настоящий праздник хоккея. Дай Бог, чтобы энхаэловцы приехали и на следующую Олимпиаду.