Если бы не простуда, которую десять дней назад подхватил, уже находясь в Нагано, Виктор Майгуров, в прошедшей вчера спринтерской гонке на 10 км он был бы призером. Ведь всего четверым — и ему в том числе — из более чем 70 участников, завершивших гонку, удалось отстреляться на обоих рубежах без промаха. Однако общее состояние Виктора, которого до сих пор через слово бьет сильный кашель, не позволило ему выступить на максимуме своих возможностей. Именно из-за этого лидер наших биатлонистов уступил двум норвежцам — Оле Эйнару Бьорндалену и Фроде Андерсену, а также финну Вилле Райкконену.
Как здорово начал гонку экс-чемпион мира Владимир Драчев! В отличие от Алексея Кобелева, который ушел на дистанцию первым из нашей четверки и первым же из-за неточной стрельбы выбыл из числа реальных претендентов на награды — на обоих рубежах у Алексея было по два промаха. А Драчев, отстреляв лежа, ушел со стадиона без штрафа, и довольно долго его имя стояло первым. Трудно сказать, с какими мыслями Володя вторично приближался к стрельбищу. Может быть, завидовал тем, кто накануне не растратил силы в этой же самой гонке? Как вы помните, во вторник из-за нешуточной метели, накрывшей биатлонный стадион, организаторы прервали гонку в тот момент, когда уже две трети участников ее закончили. Так или иначе, но Драчев, время которого на момент вторичного прихода на стрельбище далеко уже не было лучшим, мажет. Хотя и всего один раз. Штраф — "круг почета" длиной 150 м, и вот уже и Драчева можно вычеркивать из списка потенциальных медалистов.
Забегая чуть вперед, скажу, что в итоге наш не слишком резвый ветеран занял лишь 12-е место. Хотя и выглядел Володя после финиша в общем-то понуро, но нашел в себе силы улыбнуться в ответ на пущенную в его адрес шутку: мол, не собирается ли теперь застрелиться? Парировав, что это не выход из положения, Драчев объяснил: "Лыжи у меня, как и вчера, совсем не работали".
Итак, в запасе у нас оставались еще двое — олимпийский чемпион Лиллехаммера Сергей Тарасов, отправившийся в путь под 51-м номером, и Майгуров, стартовавший предпоследним. За ним в погоню устремился только финн Райкконен. Тарасов отстрелял лишь немногим лучше, чем Кобелев. Послал пули "в молоко" трижды — два раза в лежке и один раз в стойке. Плюс отнюдь не крейсерская скорость, и в результате — 22-е место. Сергей и не думал скрывать свои эмоции, прошел мимо атаковавших его журналистов с низко опущенной головой. Можно лишь предполагать, до какой степени ему было и больно, и стыдно.
А тем временем, отстреляв без промаха, с третьим результатом к финишу летел Майгуров. Было яснее ясного, что норвежцев, закончивших к тому времени гонку и принимавших поздравления, ему уже было не достать ни при каких обстоятельствах. Разрыв Майгурова с Бьорндаленом составил в итоге 1:19,8, а с Андерсеном — 18,2 сек. Казалось, что "бронза" близка. Но в спину изможденному Виктору уже дышал Райкконен...