В США впервые с 2006 года зафиксирован случай коровьего бешенства — заболевания скота, которое также представляет большую опасность для человека. В Минсельхозе страны поспешили заверить, что речь идет о единичном атипичном случае. Американская говядина в большом количестве поставляется на экспорт — прежде всего в Канаду, Мексику и Японию, а также и в Россию. Пока о запрете поставок говядины из США объявила только Южная Корея.
Больное животное было выявлено на молочной ферме в Хэнфорде (Калифорния) в ходе выборочной проверки на губчатую энцефалопатию. Согласно заявлениям представителей Минсельхоза США, животное не предназначалось в пищу. Человек может заразиться губчатой энцефалопатией, если съест мясо больного животного: у людей возбудители коровьего бешенства вызывают смертельно опасную болезнь Крейтцфельда-Якоба. Американские чиновники считают, что данный случай «не представляет угрозы для поставок пищи или здоровья людей» и у Минсельхоза нет оснований предполагать наличие других зараженных животных.
США являются одним из крупнейших экспортеров охлажденной и замороженной говядины. Выявление случая коровьего бешенства обрушило котировки фьючерсных контрактов на американскую говядину. Так, июньский контракт на охлажденную говядину на Чикагской товарной бирже подешевел во вторник сразу на 2,6% — это наибольшее дневное снижение за последний год. В 2003 году, когда на территории США был впервые зафиксирован случай коровьего бешенства, большинство импортеров отказалось от закупки американской говядины. В результате объем экспорта говядины из США упал на 82%, а убытки фермеров оценивались в несколько миллиардов долларов. Пока о намерении запретить ввоз говядины из США объявила только Южная Корея, тогда как основные импортеры — Мексика, Канада и Япония — заявили, что не намерены предпринимать никаких ограничительных мер.
Говядина из США поставляется и на российский рынок. Согласно утвержденным квотам, в 2012 году американские фермеры могут поставить в Россию до 60 тыс. тонн замороженной говядины (охлажденная практически не поставляется), что составляет примерно 5% от потребления. В Россельхознадзоре заявили, что следят за ситуацией.