Лучшую спортсменку России 1997 года, не погрешив против истины, можно было назвать уже давно, в марте минувшего года. Поэтому корреспондент Ъ ВАЛЕРИЯ Ъ-МИРОНОВА, не дожидаясь официального объявления о том, кто же она — королева традиционного Олимпийского бала, назначенного в Кремлевском дворце на пятницу, накануне позвонила домой пятикратной чемпионке мира и обладательнице Кубка мира-97 ЕЛЕНЕ ВЯЛЬБЕ. Но дома ее не оказалось — сборная российских лыжников в эти дни проводит заключительный перед Олимпиадой в Нагано сбор в Австрии в горном местечке Тауплицаль. И все-таки разговор состоялся — по спутниковой связи.
— Лена, неужели вы вылетите в Москву только завтра утром?
— А я и не прилечу вовсе.
— Как же так? Получается, что Олимпийский бал останется без королевы?
— Поверьте, я очень хотела вырваться в Москву хотя бы на денек. Ведь шанс победить в этой почетной номинации любому из нас, спортсменов, дается, полагаю, только раз в жизни. Но вот ведь какая штука: у меня также остался только один и самый последний шанс попробовать стать олимпийской чемпионкой в личной гонке. При такой альтернативе я выбираю последнее. Тем более что титул королевы — королевы лыжни я уже на себя примеряла. На чемпионате в Тронхейме по-другому никто меня и не величал. Правда, сейчас я постаралась напрочь забыть об этом и, поверьте, роль работяги Золушки теперь мне куда больше по сердцу.
— Выходит, в то время, когда за ваши успехи в Кремле будут подниматься бокалы с шампанским, вы будете пахать на лыжне?
— Вот-вот, именно пахать. Если честно, то мне кажется, что даже и заикнуться о поездке на бал мне было бы как-то неприлично. Ведь и Александр Грушин, наш старший тренер, и президент федерации Анатолий Акентьев, приехавший на днях к нам на сбор, заранее дали мне понять, что веселиться в Москву просто не отпустят. Ни при каких обстоятельствах. Еще мне сказали, что по этому вопросу достигнута договоренность и с президентом Олимпийского комитета России Виталием Смирновым. При такой постановке дела моего мнения никто бы даже и не спрашивал. Но я буду мысленно с вами.
— Какой момент прошлого года стал для вас самым знаменательным?
— Это было в Тронхейме. Дверь в мою каюту открылась, и,— о чудо! — все малюсенькое жизненное пространство заполнили цветы. Розы. Мечта любой женщины, прямо как в песне-сказке Аллы Пугачевой, сбылась. Пусть не миллион, но 101 алую розу я тогда получила. Этот фантастический букет привез мне из России мой друг, генеральный директор компании "Бауфлекс" Станислав Левочкин.
— Знаю, что вы недавно были больны. Как со здоровьем теперь?
— Не смягчайте. На самом деле я знаю, что в первую очередь вы хотите знать, почему Вяльбе не выигрывала в этом сезоне всегда и везде? Отвечаю. Вначале я находилась в тени сознательно, то есть в плане моей индивидуальной подготовки победы не были запрограммированы. А позже, когда я хотела и должна была выигрывать, заболела. И как!.. Бронхит навалился просто кошмарный. На чемпионате России в Кавголово на старт я вышла с высоченной температурой и вообще не знаю, как добежала. Сейчас, тьфу-тьфу, подлечилась. И опять работаю на максимуме. Как Золушка, наверное.