В воскресенье в Ванкувере состоится очередной All Star Game НХЛ — "матч всех звезд". Впервые он пройдет по новой схеме: сборная Америки сыграет со сборной Европы. И впервые в самом престижном хоккейном шоу примут участие сразу восемь российских игроков.
Европа против Америки
Самый популярный у болельщиков НХЛ российский защитник — это Вячеслав Фетисов. В свои 39 лет он остается одним из лучших игроков обороны не только "Детройта", но и всей лиги. Американские любители хоккея выбрали его в состав стартовой шестерки сборной Европы. Вместе с ним матч откроют чехи Доминик Гашек и Яромир Ягр, латыш Сандис Озолиньш, швед Петер Форсберг и финн Теему Селянне. У американцев первыми в субботу на лед выйдут Патрик Руа, Рэй Бурк, Брайан Лич, Джон Леклер, Эрик Линдрос и Брендан Шэнахан.
В состав сборной Европы вошли еще три наших защитника — Игорь Кравчук, Сергей Зубов и Дмитрий Миронов, а также голкипер Николай Хабибуллин. В атаке российскую хоккейную школу будут представлять Павел Буре, Валерий Каменский и Игорь Ларионов. Кстати, Ларионова включил в команду лично комиссар лиги Гэри Беттмен, который по традиции имеет право добавлять по два игрока в каждую из сборных, участвующих в шоу. "В послужном списке Ларионова победы практически во всех крупных мировых турнирах, поэтому болельщики всех хоккейных стран считают его звездой первой величины" — так прокомментировал он свой выбор. Помимо Ларионова, который до этого ни разу не играл в подобных встречах, Беттмен лично пригласил финна Ярри Курри, канадцев Марка Мессье и Эла Макинниса. Все другие европейские державы значительно уступили по числу делегатов России. Вторые по представительству — шведы, их будет в Ванкувере четверо.
Большинство специалистов лиги отдают предпочтение в предстоящем матче американцам. Прежде всего потому, что им не внушает доверия "мягкая" линия обороны европейцев, где почти все защитники любят больше созидать, нежели разрушать. Впрочем, возможно, что тренер "Далласа" Кен Хичкок, который будет руководить сборной Европы, сумеет настроить своих подопечных на жесткую борьбу.
Впервые наденут свитера с эмблемой All Star Game десять игроков, в том числе шестеро наших. А вот для Уэйна Гретцки звездный матч станет уже 17-м по счету. Он не пропустил ни одного шоу начиная с сезона 1979/80. Чаще него в All Star Game играл только легендарный Горди Хоу.
Как заработать $5 млн за восемь секунд
All Star Game — это не только матч двух сборных, но еще и многочисленные конкурсы для хоккеистов и болельщиков. Накануне встречи состоятся, в частности, состязания среди игроков лиги на силу броска и на скорость. В этих соревнованиях примут участие не только те, кто на следующий день выступит в матче. Все команды должны прислать в Ванкувер своих самых искусных игроков.
Павел Буре, который не раз входил в число самых скоростных форвардов НХЛ, имеет большие шансы отличиться в двух наиболее престижных конкурсах шоу. Его давний конкурент и самый быстрый игрок лиги предпоследнего сезона Сергей Федоров на этот раз выступать не будет: он до сих пор не заключил контракт с "Детройт Ред Уингз". Зато выйдет на старт другой давний соперник Павла — словак Петер Бондра. Неплохо могут "щелкнуть" Сергей Зубов и Дмитрий Миронов, однако потягаться с канадцами в силе броска они все же вряд ли сумеют.
Совершенно особым будет на этот раз главный конкурс для болельщиков. 37-летний техник одной из американских электронных фирм штата Огайо Уэйн Кинг, выбранный специальной комиссией по жребию из 100 тысяч любителей хоккея, попытается за несколько секунд заработать целое состояние. Чтобы получить $5 млн, ему нужно будет с расстояния девять метров за восемь секунд четырьмя бросками разбить четыре мишени диаметром в несколько сантиметров, укрепленные в углах пустых ворот. За каждое попадание он получит по миллиону, пятый миллион — призовой.
Естественно, что в регулярном чемпионате на время All Star Game объявляется перерыв. Большинство специалистов будут отдыхать и наслаждаться хоккейным шоу. Вовсю работать будут лишь генеральные менеджеры. Для них встреча в Ванкувере — возможность пообщаться с коллегами на предмет обменов. Кстати, в последний игровой день перед перерывом "Монреаль Канадиенс" и "Тампа Бэй Лайтнинг" провели масштабный обмен с участием сразу шести игроков. В результате наш защитник Игорь Уланов перебрался с юга США в Канаду.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ЖУК