Первые матчи 1/4 финала Лиги Европы выдались весьма успешными для хозяев: лишь одной из четырех гостевых команд удалось в четверг добыть победу. Этой командой был «Атлетик» из Бильбао, разгромивший на выезде немецкий «Шальке» — 4:2. Остальные три матча закончились с одинаковым счетом 2:1 — с таким перевесом голландский АЗ обыграл «Валенсию», португальский «Спортинг» — украинский «Металлист», а испанский «Атлетико» — немецкий «Ганновер».
«Атлетик» из Бильбао оказался единственной командой, которой в четверг удалось одержать победу в гостях. И ведь это была весьма убедительная победа, позволившая баскам захватить преимущество в четвертьфинальном противостоянии с «Шальке». До середины второго тайма для немцев все складывалось не так уж плохо: благодаря дублю Рауля, проведшему свои 74-й и 75-й голы в еврокубках (абсолютный рекорд), «Шальке» вел 2:1. Однако затем все рухнуло: на дубль Рауля у «Атлетика» дублем ответил ведущий форвард Фернандо Льоренте, а Оскар де Маркос и восходящая звезда испанского футбола Икер Муньяин добавили еще по мячу — 4:2.
В остальных матчах хозяева были безупречны. Португальский «Спортинг» благодаря голу Марата Измайлова на своем поле одолел харьковский «Металлист» — 2:1. Для украинского клуба все могло закончиться гораздо хуже: большую часть встречи «Спортинг» вел с весьма комфортным счетом 2:0, но уже в добавленное время Клейтон Шавьер реализовал пенальти и подарил «Металлисту» надежду на успех в этом противостоянии.
Один из фаворитов Лиги Европы, мадридский «Атлетико», взял верх над «Ганновером» — 2:1. Правда, едва ли хозяева остались полностью удовлетворены этой победой. Испанцы вырвали ее лишь на последних минутах встречи, которая грозила обернуться совсем неблагоприятной ничьей.
Неожиданное поражение потерпела «Валенсия», один из самых статусных участников четвертьфиналов. Испанцы на выезде уступили голландскому АЗ — 2:1; правда, забитый в гостях гол оставляет им неплохие шансы перед ответной встречей.