В понедельник утром по московскому времени клубы, за которые выступают самые известные российские легионеры в НХЛ, одержали очень важные победы. «Питсбург Пингвинс» Евгения Малкина, который борется за первое место в регулярном чемпионате, выиграл у «Нью-Джерси Девилс» — 5:2. А «Вашингтон Кэпиталс» Александра Овечкина, сражающийся за место в play-off, разгромил «Миннесота Уайлд» — 3:0. Каждый из российских форвардов внес огромный вклад в успех своей команды, набрав два очка: гол плюс результативная передача.
«Питсбург» дожал «Нью-Джерси» в заключительном периоде. В начале этой двадцатиминутки уступавшие — 1:3 — гости благодаря броску россиянина Ильи Ковальчука сократили отставание до минимума, но в решающий момент у «Пингвинс» выстрелили два его лидера. Первым отличился недавно вернувшийся на лед после долгой паузы Сидни Кросби, а вслед за ним — Евгений Малкин.
Малкину два набранных в матче с «Нью-Джерси» балла помогли укрепить свои позиции в споре за приз лучшему бомбардиру чемпионата. На его счету их уже 97 — на 10 больше, чем у ближайшего преследователя Стивена Стэмкоса из «Тампа-Бей Лайтнинг». А «Питсбург» вплотную подобрался к лидирующему в Восточной конференции «Нью-Йорк Рейнджерс»: он всего в одном очке позади. Занимающий верхнюю строчку в сводной таблице лиги «Сент-Луис Блюз» опережает «Пингвинс» на три очка, но у «Сент-Луиса» «лишний» сыгранный матч.
Результативная игра Александра Овечкина во встрече с «Миннесотой» помогла «Вашингтону», на прошлой неделе снова выпавшему из кубковой восьмерки, проникнуть туда. После этой победы он переместился на восьмую позицию. Правда, у занимающего девятую «Буффало Сейбрс» в активе столько же — 84 — очков. Вашингтонцам, чтобы попасть в play-off, в оставшихся шести матчах регулярного чемпионата нужно допустить минимум потерь.