Нет, не провальным оказался футбольный 1997 год. Наши клубы удачным выступлением в еврокубках реабилитировали российский футбол. "Спартак", пусть и в дополнительное время, но все же одолевший немецкий "Карлсруэ", пробился в четвертьфинал Кубка УЕФА, и таким образом весной в еврокубках будут играть две российские команды. И одна украинская — киевское "Динамо", которую в России тоже считают почти своей.
Матч "Спартак"--"Карлсруэ" завершал только очередной этап турнира — 1/8 финала Кубка УЕФА. Зато отношение к нему было, как к финальному — завершающему сезон 1997 года. И от результата этой игры зависела оценка того, чего российский футбол в этом году добился. После того как сборная не попала на чемпионат мира, последней надеждой российского болельщика стали еврокубки. "Локомотив" в Кубке кубков сыграл удачно, но компенсацией за провал сборной России это было слабой. О том, что "Спартак" может уступить немцам, думать не хотелось.
Условия, в которых проходила решающая игра,— как на хоккее с мячом: скользко, промозгло. "Хоть бы тысяч двадцать нас пришло поддержать",— просил во вторник утром Олег Романцев. Пришло больше, в этом году в Москве на еврокубки столько еще не ходило: 33 с половиной тысячи, три трибуны битком. Четвертая осталась нетронутой: не ждала администрация "Динамо", что столько зрителей соберется, иначе и ее бы солдаты расчистили.
Другим желанием спартаковцев было — чтобы подморозило. Тогда поле стало бы скользким, но хотя бы ровным. Небеса не подвели: снегом сыпать перестали, и установилась нормальная декабрьская погода — 9 градусов ниже нуля, а не слякотные минус 3, как было за день до матча. В такой холод в Москве еще, кажется, в футбол на официальном уровне не играли. Так поздно — 9 декабря — тоже. Лужниковский рекорд 1993 года был побит на день — с "Галатасараем" тогда пришлось играть 8 декабря.
Считалось, что скользкое поле все равно будет не в пользу комбинационного "Спартака". На льду гораздо легче играть рослой и силовой немецкой команде — жестко отбирай мяч, вешай в штрафную да и бей головой. Именно в таком стиле год назад "Гамбург" победил москвичей, но "Спартак-97" — уже не тот, что "Спартак-96". Спартаковская молодежь стала опытнее, жестче и крепче. Рослого Шрота, которого по внешним данным можно было бы и в баскетбол, обыгрывали на втором этаже почти столь же высокий Ромащенко и мощный Горлукович, а к хитрому, любящему сыграть в пас Хесслеру спартаковский защитник приклеивался, едва тот переступал за среднюю линию поля. Больше в атаке у "Карлсруэ" заметных фигур не было, так что спартаковская оборона, которую в этом году критиковали часто и с удовольствием, свои тылы на сей раз обезопасила.
А вот изящные спартаковские комбинации хоть и редко, но проходили. Два раза москвичи создали опасные моменты в основное время, еще трижды — в овертайме, а "Карлсруэ" с грехом пополам наскреб сил на одну возможность забить гол — когда Филимонов выронил скользкий мяч из рук. Хорошо, что на линию ворот вовремя встал Ананко — иначе быть беде. Чувствовалось, что немцы знали — если они и забьют, так случайно — и совсем не возражали бы против серии пенальти. Не хватило им до осуществления мечты совсем немного: уже в четвертом тайме Тихонов сделал резаный навес в штрафную, все немецкие защитники проскочили мимо мяча, который долетел до дежуривших у ворот Ширко с Мелешиным. Те с вратарем Райтмайером расправились легко, и оставшиеся до финального свистка 12 минут превратились в пытку как для болельщиков, так и для Романцева с Ярцевым, успевших выкурить за это время по две сигареты. Правда, "Спартак" делал все, чтобы и зрители, и тренеры волновались поменьше, и нападающим "Карлсруэ" к воротам москвичей приблизиться так и не удалось.
Так "Спартак" во второй раз в своей истории дошел до четвертьфинала Кубка УЕФА. Всего же три наши команды — две российские, одна украинская — пробились в весеннюю стадию еврокубков. "Спартак" — в четвертьфинале Кубка УЕФА, повержены "Сьон", "Вальядолид" и "Карлсруэ". "Локомотив" — в четвертьфинале Кубка кубков, победил "Белшину" и "Коджаелиспор". Киевское "Динамо" — в четвертьфинале Лиги чемпионов, оставив за бортом "Барселону", "Эйндховен" и "Ньюкасл". Выглядит солидно.
Нас ждет интереснейшая весна.
ДМИТРИЙ Ъ-ВОСКРЕСЕНСКИЙ, АНДРЕЙ Ъ-СЕМЬЯНИНОВ