Компания Intel объявила о своих планах на будущий год. Для владельцев компьютеров эти планы означают новые траты: лидер мирового рынка микропроцессоров приступает к массированному продвижению на рынок нового поколения чипов — Pentium II. Компьютеры на базе процессоров предыдущего поколения — Pentium и его модификации — отойдут в область преданий старины. Но пользователям нужно иметь в виду, что и новая техника морально устареет уже через полтора года.
Один из основателей Intel, Гордон Мур, вывел закон, по которому количество транзисторов, умещаемых на кристалле, удваивается каждые 18 месяцев. Это означает, что каждые 1,5-2 года на рынке появляется новое поколение процессоров с более высоким быстродействием и вычислительной мощностью. А поскольку из одной кремниевой пластины можно получить все больше чипов, их производители имеют возможность заставлять мир переходить на новые компьютеры с помощью надлежащей ценовой политики — за те же $2500 сегодня можно купить гораздо более мощный компьютер, чем три года назад.
Заставлять пользователей раскошеливаться производителям "железа" помогают разработчики программного обеспечения. Они пишут все более совершенные и привлекательные программы, которые старые компьютеры уже не "тянут" (на приведенной диаграмме разработчики software определяют минимально допустимый уровень начинки компьютера). В результате время жизни компьютера составляет от силы два года: машины на базе процессора Pentium 100 МГц, бывшие верхом совершенства в конце 1994 года, к ноябрю 1996 года подошли к границе морального устаревания. Сейчас близки к ней уже компьютеры с процессором Pentium MMX 166 МГц.
Гордон Мур сам удивляется действенности своего закона: сейчас, говорит он, смена компьютерных поколений происходит даже не каждые два года, а ежегодно. И только к 2011 году прогнозируется замедление этой изматывающей потребителя гонки. Но до этого еще нужно дожить, пока же пользователям предстоит переход на компьютеры очередного поколения.
В 1998 году Intel, распродав в I квартале складские остатки процессоров Pentium, будет активно продвигать на всех сегментах компьютерного рынка Pentium II. Какое-то время еще будут выпускаться процессоры Pentium с технологией MMX, но к концу года останутся только версии для мобильных компьютеров. Процессоры Pentium Pro уступят свое место Pentium II, как только будут выпущены специальные серверные версии последних. При этом Intel намерен расширить свою номенклатуру и выпустить модификации Pentium II (вплоть до версий с частотой 450 МГц) для тех сегментов рынка, в которых раньше не присутствовал: например, для высокопроизводительных серверов и рабочих станций.
У Intel имеется стройная система аргументов, объясняющая, почему нужно переходить на новое поколение компьютеров. Все дело, мол, в бурном росте электронной коммерции через Internet. По прогнозам фирмы IDC, к 2001 году число электронных адресов в "мировой паутине" достигнет 4,5 млрд! Объем торговли через Internet в Западной Европе в 1997 году составит около $1 млрд и в дальнейшем будет быстро расти со среднегодовым приростом 137%. Виртуальный магазин или офис должны быть столь же привлекательны и удобны для клиентов, как и реальные, для чего нужно использовать современные информационные технологии по максимуму. Кто поймет это раньше других, тот окажется в выигрыше. С другой стороны, развитие электронной коммерции будет стимулировать развитие компьютерного рынка.
Все правильно, но как, спрашивается, должен реагировать простой пользователь, который только вчера потратил свои $2000 на Pentium MMX 166, а сегодня ему говорят, что "железо" это морально устарело и нужно выложить $2000 на Pentium II? К тому же в 1999 году Intel выпустит принципиально новый процессор Merced и появится более совершенное поколение машин. По-видимому, конец этой гонке может положить только совершенно новая концепция обработки информации.
ИГОРЬ Ъ-ПИЧУГИН