Санкт-петербургский «Зенит» уступил в ответном матче 1/8 финала Лиги чемпионов «Бенфике» со счетом 0:2 и выбыл из турнира. Еще одним неудачником стал лондонский «Арсенал», который, несмотря на три безответных мяча, заби
Счет первого матча противостояния «Зенита» и «Бенфики» оставлял обеим командам примерно равные шансы на выход в четвертьфинал Лиги чемпионов. А ведь могло быть все иначе и мог «Зенит» быть очевидным фаворитом, не случись в питерской встрече гол Оскара Кардосо, забитый под занавес матча, завершившегося со счетом 3:2 в пользу хозяев. А так выходило, что одного точного удара лиссабонцам в ответном матче было достаточно.
Он, этот точный удар, и случился. Правда, болельщикам пришлось подождать до самого конца первого тайма, проведенного хозяевами поля в постоянных атаках. Их усилия дали результат после того, как Максимильяно Перейра с паса Акселя Витселя отправил мяч в пустые ворота — 1:0.
Для «Зенита» после пропущенного гола ничего еще не было потеряно. Нужно было просто сравнять счет. И во второй половине встречи гости заиграли активнее, получив даже территориальное преимущество. Пользы от этого, впрочем, не было никакой. Примечательно, что главный тренер «Зенита» Лучано Спаллетти после матча сетовал даже не на упущенные моменты, а на то, что его игроки не смогли развить ситуации, которые могли бы привести к опасности у ворот «Бенфики».
Хозяева же, очень грамотно игравшие в обороне, не менее грамотно использовали то, что «Зенит» вынужден был идти вперед и оголять тылы. «Бенфика» контратаковала при первой возможности, и один из таких выпадов — уже в добавленное время — завершил точным ударом Нелсон Оливейра — 2:0.
«Нужно признать, что “Бенфика” выиграла заслуженно. Мы же показали не все, на что способны. Может, потому, что пока нет привычки играть такие матчи. Все-таки “Зенит” впервые попал в play-off Лиги чемпионов,— отметил Лучано Спаллетти.— У нас есть психологический барьер, который мы обязательно должны преодолеть. Во втором тайме мы старались контролировать ход игры, но, повторюсь, “Бенфика” была в этой встрече лучше, и нам нужно это признать».
В еще одном противостоянии первого раунда play-off отношения выясняли «Арсенал» и «Милан». Несмотря на громкие имена, реального турнирного интереса матч не представлял, поскольку все стало ясно уже после первой встречи команд, в которой миланцы на своем поле разгромили «Арсенал» со счетом 4:0.
Но «Арсенал» в последнее время очевидно успешно преодолевающий кризис, в который команда погрузилась в середине сезона, все же попытался сотворить чудо. И ему это почти удалось. Ведь после первого тайма счет после ударов Лорана Косельни, Томаша Росицки и Робина ванн Перси был 3:0 в пользу «Арсенала». Так что времени на сотворение чуда оставалось в избытке. Главному тренеру «Милана» Массимилиано Аллегри даже пришлось успокаивать своих игроков в перерыве: он пытался внушить им, что счет не 3:0, а 0:0 и все под контролем. Аллегри это, кажется, удалось, и «Милан» сумел устоять, проведя второй тайм на ноль и обеспечив, таким образом, искомый результат. Ну а «Арсеналу» пришлось довольствоваться тем, что команда хотя бы отчасти реабилитировалась в глазах болельщиков.