Конфликт между энхаэловскими легионерами и Федерацией хоккея России (ФХР) начался перед прошлогодним Кубком мира. Тогда легионеров заставили провести традиционный сбор в Москве, во время которого тренеры настаивали на строгом распорядке дня (что не принято в НХЛ) и требовали, чтобы хоккеисты жили на базе в Новогорске. Во время тренировочных матчей и в ходе самого турнира конфликт продолжал развиваться. Энхаэловцы жаловались, что тренеры сборной не знают игровых реалий НХЛ: например, Борис Михайлов и его помощники по российской традиции разбили команду на четыре равные пятерки, которым давали проводить на льду одинаковое время. В НХЛ же принято выделять одно-два суперзвена. В частных беседах игроки жаловались также на финансовую нечистоплотность руководства сборной. До конкретных обвинений, правда, дело не дошло, поскольку доказательств у энхаэловцев не было. Было и еще несколько поводов для недовольства легионеров. Но самая главная обида состоит в том, что после поражения на Кубке мира руководство федерации свалило вину за провал сборной на хоккеистов.
Когда погибшего Валентина Сыча на посту главы ФХР заменил Александр Стеблин, многие игроки изменили свою точку зрения на взаимоотношения с федерацией. Большую роль в этом сыграло назначение на пост главного тренера олимпийской команды Владимира Юрзинова, пользующегося репутацией высококлассного специалиста. Однако часть легионеров, в частности Владимир Малахов и Вячеслав Козлов, так и не поверила, что с приходом Стеблина и Юрзинова в политике федерации что-то принципиально изменится.