Представители British Airways (BA) заявили о намерении создать новую структуру — авиакомпанию, занимающуюся перевозками по тарифам, сравнимым с железнодорожными. BA нацеливается на быстро растущий европейский рынок так называемых дешевых авиаперевозок, который несколько лет назад начали разрабатывать чартерные и небольшие независимые авиакомпании.
Большинство европейских маршрутов — это рейсы продолжительностью немногим более часа. Пользующимся ими пассажирам не нужен суперкомфорт, главное — добраться до пункта назначения побыстрее и подешевле. Как правило, это менеджеры, коммивояжеры, туристы и студенты. Обслуживание экономического класса — вот то, что им надо.
Сейчас около 50% европейских авиаперевозок осуществляют чартерные компании. Их позиции прочны благодаря более низким, чем у крупных авиакомпаний, тарифам. Но нашлись новые фигуранты рынка — авиакомпании Ryanair, EasyJet, AirUK, Virgin Express и Debonair, рискнувшие предложить еще более низкие цены. Стоимость билетов на их рейсах, соединяющих основные европейские города, не превышает $100, что в три-четыре раза ниже, чем, к примеру, у BA. Мелкие перевозчики благодаря небольшим эксплуатационным расходам даже при низких тарифах имеют солидную прибыль.
Новый этап конкурентной борьбы на авиарынке Европы начался 1 апреля нынешнего года с вступлением в действие режима "открытого неба", когда комиссия Европейского Союза убрала все барьеры для свободной конкуренции европейских авиакомпаний внутри ЕС. Авиакомпании готовились к "открытому небу" загодя, снижая тарифы на полеты между крупными европейскими городами. В среднем стоимость авиабилета упала вдвое.
Это отразилось на прибылях крупных авиакомпаний, которые отчасти компенсируют относительно низкие тарифы на дальних авиаперевозках поддержанием высоких цен на европейских линиях (в 1996 году 60 из 80 новых европейских авиакомпаний не могли работать независимо из-за давления со стороны крупных перевозчиков). Некоторые крупные компании вышли на низкобюджетный рынок (например, английская Virgin Atlantic зарегистрировала в Бельгии компанию Virgin Express).
Теперь на рынок дешевых перевозок решила выйти BA. Новый оператор должен появиться в начале следующего года. Это будет отдельная компания, название которой будет объявлено в течение двух месяцев (рабочий вариант — Blue Sky), со своей управленческой структурой и персоналом. Базой выбран аэропорт Stansted, находящийся в 50 км к северо-востоку от Лондона. Компания предложит рейсы в Италию, Испанию, скандинавские страны, Францию и Германию.
Для BA годовой доход в $50 млн (примерно столько заработает новая компания за первый год) — мелочь. Но будущее именно за таким рынком (он активно растет и в США). О намерении создать дешевые авиакомпании уже объявили Lufthansa, голландская KLM, Swissair и даже польская Lot.
ИЛЬЯ Ъ-ВИНОГРАДОВ, ЛЕОНИД Ъ-ЗАВАРСКИЙ