Открытие сезона в Английском клубе прошло с сюрпризами. Организаторы обещали выступление Бориса Ельцина. И оно почти состоялось, только вместо президента РФ членов клуба поздравляла кукла-Ельцин, а также другие куклы — Билл Клинтон, Юрий Лужков и Александр Лукашенко. Члены клуба благосклонно приняли этот подарок, но было заметно, что за время летних каникул они стосковались по неформальному общению.
Мероприятие проходило в Доме дружбы под новый гимн Английского клуба, написанный попечителем совета клуба композитором Юрием Саульским. Гимн, в котором был соблюден английский стиль, добавил собранию торжественности и даже чопорности. Эту атмосферу не нарушило даже то, что далеко не все члены клуба пришли на открытие сезона в вечерних нарядах и смокингах, как того желали организаторы. Видимо, еще не привыкли к общению в элитном клубе.
Программа первого в сезоне вечера была насыщенной. Первым делом некоторым вручили правительственные медали "В память 850-летия Москвы". В число награжденных попали такие личности, как заведующий отделом Института философии РАН Алексей Кара-Мурза, вице-президент Союза промышленников и предпринимателей России Валерий Никулин, Эльдар Рязанов, Александр Ширвиндт. Всего медали получили 20 человек. После этого сопредседатель совета попечителей, первый вице-премьер Москвы Владимир Ресин поздравил с днем рождения юбиляров клуба, среди которых --советник президента банковской группы "Мост" Александр Осовцов, первый вице-президент нефтяной компании ЮКОС Виктор Иваненко и вице-президент компании "Крокус интернешнл" Александр Борцов. Последние поздравления относились к новым членам клуба. Ими стали директор представительства компании DHL в России Керфи Крейг, председатель правления коммерческого банка "Гагаринский" Игорь Шаров, заместитель председателя Пенсионного фонда России Александр Зарубин и другие.
Владимир Ресин также сообщил клубные новости. Он сказал, что правительство Москвы подписало одно волшебное постановление, и теперь клуб будет иметь свой особняк. Правда, какой именно, Ресин не уточнил. Перед членами клуба выступил также почетный гость представитель Maxim`s Business Club Андреа Брюньон, который сказал, что в конце октября в Москву приедет премьер-министр Франции договариваться о новых инвестициях.
Но Брюньона уже почти никто не слушал. К протокольным мероприятиям члены клуба относились с уважением только первые десять-пятнадцать минут. Все пришли сюда пообщаться: обсудить последние поездки, хорошие вина и политические события. На вопрос корреспондента "Коммерсанта-Daily", чего они больше всего ждут от Английского клуба — престижа, общения или выгоды, Артур Чилингаров, Владимир Шумейко, Сергей Калашников (председатель комитета по труду и социальной политике Госдумы) и Борис Кузнецов (адвокат) дружно ответили: общения. Однако им не хватает общения по разным причинам. Артур Чилингаров сказал, что он долго жил один во льдах, и поэтому любит любые формы общения. Владимир Шумейко пытается найти общий язык с людьми разных политических пристрастий, в чем ему очень помогает Английский клуб. "Я, например, последний раз виделся с Алексеем Подберезкиным (депутат КПРФ.— 'Коммерсантъ-Daily') в теледебатах перед президентскими выборами,— сказал он,— я рассказывал, почему голосую за Ельцина, он — почему голосует за Зюганова. Здесь мы встречаемся как друзья, а не как политические противники". А вот Борис Кузнецов относится к клубному общению более прагматично. "Здесь же очень много моих потенциальных клиентов",— честно признался он корреспонденту "Коммерсанта-Daily".
Члены клуба так стремились друг к другу, что на кукол Ельцина, Клинтона, Лужкова и Лукашенко, которых организаторы представили во время коктейля, практически не обратили внимания. В основном они гуляли по залам особняка с наполненными бокалами, произносили тосты за прекрасных дам и с удовольствием поглощали мясо, поджаренное на вертеле, и красную рыбу. А разнообразие напитков и блюд внушало уважение к московскому правительству, которое покровительствует Английскому клубу.
ИРИНА Ъ-ШКАРНИКОВА