Крупнейший дирижер ХХ века сэр Георг Шолти скончался на юге Франции. Он немного не дожил до своего 85-летия, но его юбилей в течение всего 1997 года отмечал весь музыкальный мир, тем более что он совпал с юбилеем Шолти на фирме Decca — 50-летием его карьеры в звукозаписи. Ее результатом стали 250 записей (включая 45 полных опер) и 31 приз Grammy.
Как музыкальный директор Георг Шолти управлял судьбами оперных театров и симфонических оркестров. Его директорство составляло эпохи в их истории. Шесть лет, проведенные Шолти на посту руководителя Баварской государственной оперы, вернули ей славу одного из ведущих оперных театров Германии. Девять лет он возглавлял Франкфуртскую оперу, более двадцати — Чикагский симфонический оркестр. По словам Шолти, единственным его желанием, когда он принимал бразды правления Ковент-Гарден, было сделать его лучшим оперным театром мира: рыцарский титул, дарованный дирижеру после десяти лет руководства королевской оперой, был доказательством тому, что он приблизился к своей цели. На год позже он получил британское гражданство. Шолти, рожденного в еврейской семье в Венгрии, бежавшего в 1939 году в Швейцарию и потерявшего всех своих родственников во время второй мировой войны, отличало, по мнению одного из музыкальных критиков, чувство незащищенности, свойственное беженцам, и вечная благодарность искусству, которое спасло ему жизнь.
Его жизнь была распланирована до конца столетия... Эти планы так и останутся невыполненными. "Музыка бесконечна,— сказал сэр Георг Шолти в одном из последних интервью.— И если бы мне суждено было прожить три жизни, я все же не смог бы сделать даже самую важную часть".