Совет директоров Национальной хоккейной лиги (НХЛ) одобрил кардинальную реорганизацию лиги. Начиная с сезона 2012/13 команды будут поделены на четыре конференции вместо нынешних двух. В две из них попадут по восемь клубов, а в другие две — по семь. Правда, для окончательного принятия новой схемы проведения турнира глава НХЛ Гарри Беттмэн намерен заручиться поддержкой игроков.
Руководство НХЛ готовится изменить структуру проведения чемпионата. В понедельник на заседании совета директоров лиги в Пеббл-Бич (штат Калифорния) было одобрено предложение о введении с сезона 2012/13 четырех конференций вместо ныне существующих двух.
С названиями лиге еще предстоит определиться, но состав участников уже известен. В первую конференцию войдут: «Нью-Джерси», «Филадельфия», «Питсбург», «Рейнджерс», «Айлендерс», «Вашингтон» и «Каролина». Во вторую — «Бостон», «Монреаль», «Торонто», «Оттава», «Буффало», «Флорида», «Тампа-Бей». Третью составят: «Детройт», «Колумбус», «Нэшвилл», «Сент-Луис», «Чикаго», «Миннесота», «Даллас», «Виннипег». Четвертую — «Лос-Анджелес», «Анахайм», «Финикс», «Сан-Хосе», «Ванкувер», «Калгари», «Эдмонтон» и «Колорадо».
Команды из разных конференций в регулярном сезоне сыграют друг с другом по два раза — дома и в гостях. Остальные матчи пройдут внутри конференций. При этом каждому клубу по-прежнему предстоит провести в регулярном чемпионате по 82 матча. Претерпит изменения и формат play-off: из каждой конференции туда попадут по четыре лучшие команды. Первая сыграет с четвертой, а вторая — с третьей. В итоге в полуфинале встретятся сильнейшие представители конференций.
До окончательного утверждения новой схемы Гарри Беттмэн хочет заручиться поддержкой со стороны Ассоциации хоккеистов НХЛ, с представителями которой он намерен провести переговоры в ближайшее время.