Баскетбол
Вчера стало ясно, что уже со следующего сезона мужской баскетбольный чемпионат России перестанет существовать. Ведущие клубы вольются в Единую лигу ВТБ, президент которой Сергей Иванов объявил о масштабном изменении формата турнира. Он превратится в полноценное первенство, где 18 команд будут биться по круговой системе. Места для национального первенства в календаре не остается.
Программные выступления президента Единой лиги ВТБ Сергея Иванова, как правило, совпадают с объявлением о существенных изменениях формата вверенного ему турнира. Он и сейчас выглядит вполне масштабно: 18 команд из десяти стран поделены на две группы, play-off проводится по усеченной системе. Одновременно восемь российских участников Единой лиги ВТБ — ЦСКА, УНИКС, "Химки", "Спартак", "Нижний Новгород", "Енисей", "Красные Крылья", "Локомотив" — выступают в национальном чемпионате.
Однако вчера господин Иванов, представляя новых спонсоров соревнования (компании ЛУКОЙЛ и "Астерос"), заявил, что его турнир приобретет новый статус и фактически поглотит Профессиональную баскетбольную лигу (ПБЛ), которой Российская федерации баскетбола делегировала права на проведение чемпионата России. Она "неизбежно" войдет в состав Единой лиги ВТБ. Это не новость. То, что ПБЛ вынужденно прекратит свое существование, стало понятно еще летом. Примерно тогда же председатель совета лиги Андрей Ватутин был назначен вице-президентом Единой лиги ВТБ. Серьезные вопросы вызывали лишь сроки грядущего слияния и отношения с Евролигой, проводящей главный клубный еврокубок.
Из выступления Сергея Иванова стало предельно ясно, что поглощение ПБЛ Единой лигой ВТБ должно произойти до старта будущего сезона. Новый формат турнира (18 команд играют по круговой системе в два раунда) вкупе с увеличением числа матчей в Евролиге фактически не оставляет ПБЛ места в календаре. "С учетом сегодняшнего события мы все ближе подходим к проекту решения о слиянии двух лиг. Сразу сделать это невозможно, есть масса юридических формальностей",— заявил господин Иванов. Главная из них — делегирование российских команд в еврокубки.
Согласно регламенту Евролиги, места в главном клубном турнире распределяются по результатам национальных первенств. Сейчас права на делегирование команд в еврокубок принадлежат ПБЛ, проводящей чемпионат России. Впрочем, Сергей Иванов в этом больших проблем не видит. "Мы сейчас говорим только о российских клубах. Если ПБЛ сольется с Единой лигой ВТБ, то эти права вместе с ней перейдут объединенному турниру",— заявил "Ъ" президент лиги. Судя по всему, именно этот вопрос поднимался на недавней кулуарной встрече Сергея Иванова, Андрея Ватутина, генерального директора Единой лиги ВТБ Андрея Широкова с главой Евролиги Жорди Бертомеу, состоявшейся, по информации "Ъ", в Москве на матче главного еврокубка между ЦСКА и "Жальгирисом".
Если российские клубы обеими руками за слияние Единой лиги ВТБ и ПБЛ (они сами выступили с этой инициативой), то теперь задача менеджмента лиги — договориться с восточноевропейскими участниками турнира. Ведь им расширение и новый формат соревнования создадут ощутимые проблемы, наподобие тех, с которыми столкнулись западные хоккейные клубы при вступлении в Континентальную хоккейную лигу. Речь о совмещении национального первенства с разросшейся Единой лигой. Здесь существует несколько вариантов. Можно, как хоккейные клубы из Риги, Минска, Попрада и Астаны, создать команды-дублеры для внутреннего чемпионата. Источник "Ъ" в Единой лиге ВТБ рассказал, что прорабатывается и вариант, согласно которому восточноевропейские клубы начнут выступление в своих национальных первенствах с раунда play-off. В любом случае ясно одно — безболезненно совмещать два крупных турнира у них не получится. И это главная проблема.
В Единой лиге ВТБ убеждены, что выбор будет сделан в их пользу. Иначе зачем было подтягивать столь мощных спонсоров? По информации "Ъ", взнос ЛУКОЙЛа в бюджет Единой лиги ВТБ составил $25 млн. Одна только эта сумма для баскетбола весьма существенна. А ведь нефтегазовая компания не самый крупный донатор. Титульный спонсор — ВТБ — закрывает более половины бюджета лиги, в то время как ЛУКОЙЛ вместе с "Астеросом" и "Соллерсом" вносят оставшуюся часть. И как тут скромным восточноевропейским клубам не соблазниться?