Проведение всего чемпионата Национальной баскетбольной ассоциации оказалось под угрозой срыва, после того как игроки сильнейшей баскетбольной лиги мира отвергли очередное предложение ее руководителей по новому формату распределения доходов. После этого стало совершенно очевидно, что объявленный в июле локаут скоро не завершится. Глава НБА Дэвид Стерн уже заявил, что баскетболистов ждет «ядерная зима».
Состоявшаяся в ночь с понедельника на воскресенье по московскому времени пресс-конференция Ассоциации игроков НБА, возможно, была исторической. Во всяком случае, после нее возникли серьезные опасения насчет того, что впервые сезон в лиге будет сорван целиком и полностью.
Представители профсоюза, в частности его президент Дерек Фишер, а также знаменитые баскетболисты Коби Брайант и Кармело Энтони сообщили о том, что отклонили очередное предложение, поступившие им от хозяев клубов. А исполнительный директор ассоциации Билли Хантер, комментируя ход переговоров по заключению нового коллективного соглашения, без которого невозможно проведение чемпионата, прямо сказал, что «они потерпели крах».
Пессимистичность прогнозов насчет скорого окончания локаута основывается на том, что профсоюз отверг казавшееся со стороны не таким уж и непривлекательным для него предложение. Локаут был объявлен из-за того, что владельцы клубов считали неприемлемой прописанную в прошлом коллективном договоре пропорцию распределения общих доходов лиги между ними и игроками. На зарплаты последних шло 57% от них. К середине ноября хозяева команд, ранее заявлявшие, что рассчитывают получать более половины доходов, согласились распределять их в соотношении 50 на 50. Если бы профсоюз принял такие условия, то регулярный чемпионат стартовал 15 декабря и имел формат, близкий к нормальному,— из 72 матчей. Однако баскетболисты по-прежнему уверены, что на их зарплаты должна уходить большая часть доходов НБА.
Между тем нет никакой уверенности в том, что в ближайшее время лига пойдет им на уступки. Наоборот, глава НБА Дэвид Стерн уже объявил, что следующее предложение будет еще более жестким для игроков: предполагается, что в нем пойдет речь о 47% доходов и жестком потолке зарплат. Господин Стерн тоже, кажется, сомневается, что сезон можно спасти. По крайней мере, говоря о перспективах переговоров, он сказал, что НБА теперь ждет «ядерная зима».