Клубы прижались друг к другу

НХЛ

Довольно редкий случай, но к середине ноября в регулярном чемпионате НХЛ нет не то что явного лидера — даже четко оформленной группы лидеров. А на верхушке по-прежнему держатся клубы, от которых выдающихся достижений вроде бы не стоило ждать,— такие как "Даллас Старс" или "Эдмонтон Ойлерс".

Сегодняшняя турнирная таблица чемпионата НХЛ имеет такой вид, что любители интриги, глядя на нее, сладостно вздыхают: не таблица, а мечта. Плотность — потрясающая. Если не обращать внимания на откровенно слабый осенью "Колумбус Блю Джекетс", который пока наскреб лишь две победы, вывести его, скажем так, за скобки, то разница между лидерами и аутсайдерами получится совсем небольшой. У первой команды чемпионата, "Далласа",— 22 очка, у 29-й, "Нью-Йорк Айлендерс",— десять. Притом что у "Айлендерс" есть два матча в резерве по сравнению с клубом из Техаса.

Удивляют и плотность, и состав верхушки. Многих там не ждали. Скажем, "Даллас" весной не попал в play-off и в принципе никаких грандиозных приобретений летом не делал. Но ровный подбор игроков, его глубина, а также надежность Кари Лехтонена — уже бог знает какого по счету человека, заставляющего думать, что в Финляндии изобрели какой-то хитрый эликсир, помогающий выращивать из молодых парней отличных хоккейных голкиперов, помогают держаться.

Сразу за "Далласом" — "Эдмонтон", который в предыдущем сезоне вообще был не способен за play-off хотя бы сражаться. Всю вторую половину октября североамериканские фаны спорили, как быстро сдуются его молодые таланты — Магнус Пааярви, Сэм Ганье, Тейлор Холл, Райан Нюджент-Хопкинс, как быстро скиснет вратарь-ветеран Николай Хабибулин: через неделю, две? Но идет время, а таланты не сдуваются, и уже было списанный в утиль Хабибулин продолжает выдавать один отличный матч за другим.

Стабильность "Ойлерс" поражает. За минувшие три недели он проиграл один матч из восьми. В субботу его одолел — 4:2 — "Финикс Койотс". Но "Финиксу" жутко повезло: Хабибулину именно в этот день решили дать отдохнуть. А, отдохнув, он практически наглухо закрыл ворота перед хоккеистами "Монреаль Канадиенс". Распечатали их монреальцы лишь разок — в ответ на три гола "Эдмонтона".

На Востоке впереди всех "Питсбург Пингвинс", все еще обходящийся без Сидни Кросби, хотя слово "вот-вот" в прогнозах по поводу возвращения на лед форварда звучит уже с конца октября. Без Кросби "Питсбург" мучается, легко выигранных матчей у него просто не бывает. Бывают в основном такие, как вырванный "на жилах" у "Лос-Анджелес Кингс" в субботу — 3:2 — в овертайме. Но все равно очки он набирает гораздо чаще, чем теряет. В том числе благодаря играющему результативно Евгению Малкину.

А те команды, которые считались безусловными фаворитами, до сих пор не наберут ход. "Вашингтон Кэпиталс", допустим, играет крайне неровно. За серией из семи побед на старте чемпионата у Александра Овечкина и его партнеров пошли "американские горки": два поражения, затем — два выигрыша, затем — опять две осечки. При этом побить вашингтонцев может даже скромный "Нью-Йорк Айлендерс". А мощный "Даллас" разгромил их во вторник со счетом 5:2.

Впрочем, повторим, что вся эта немного неожиданная картина нарисована весьма нестойкими красками. Разрывов между теми, кто сейчас формально находится на авансцене, и теми, кто формально прячется в тени солистов, по сути, нет. Тот же "Вашингтон" от "Далласа" отделяют четыре очка — мизер, особенно если учесть, что "Кэпиталс" провел на встречу меньше. Одна-две игры — и ситуация может перевернуться с ног на голову: первые станут ну не последними, а предпоследними.

Алексей Доспехов