Евролига
Обыграв в среду польский "Проком" — 72:68, УНИКС закрепился в первой четверке команд группы D Евролиги. Третье место казанцы делят с турецким "Галатасараем", а уступают только почти неуязвимым монстрам — "Барселоне" и "Сиене". Их шансы на попадание в Top-16, второй этап главного еврокубка, выглядят очень весомыми.
Неброская победа над одним из аутсайдеров группы D в действительности была для УНИКСа чрезвычайно важна. Не только в плане психологии: после крайне болезненного домашнего поражения от "Барселоны" в предыдущем туре с разницей 28 очков главный тренер казанцев Евгений Пашутин резонно опасался, что его игроки будут эмоционально выхолощены. В конце концов не с испанским грандом и не с участником последнего "Финала четырех" — "Сиеной" — УНИКС будет биться за выход из группы. Фавориты, не потерпевшие пока ни одного поражения, точно оккупируют два первых места. А вот за другие два, дающие право выступать в следующем этапе, развернется битва между остальными четырьмя командами. И пока в этой схватке УНИКС выглядит явным лидером.
Казанцы одержали две выездные победы, которые, вполне возможно, будут ключевыми. Во втором туре они обыграли турецкий "Галатасарай" (68:64), а в минувшую среду — завсегдатая Евролиги польский "Проком". Ценность этой победе добавляют обстоятельства, в которых она была добыта.
УНИКСу в Польше было невероятно трудно. Большую часть встречи казанцы, выдавшие удачный стартовый отрезок (17:12), вели отчаянную борьбу за превосходство и никак не могли добиться значимого перевеса. "Проком" сносно оборонялся, весьма прицельно бросал и не проваливался в борьбе под щитами. Казалось, именно в этом аспекте игры у УНИКСа, обладающего мощной передней линией, будет преимущество: мастер подборов "Прокома" Алонсо Джи в среду не играл, польский клуб объявил, что у него возникли некие "проблемы личного характера". Однако превосходство казанцев по подборам оказалось крошечным — 30 против 27.
Судьба встречи решалась в бесшабашной четвертой четверти, которую "Проком" начал, имея минимальный перевес — 46:45. Однако из-за невнятной защиты УНИКСа поляки к середине периода нарастили отрыв до пяти очков — 60:55. В этот критический момент матча на авансцену вышел новый фронтмен казанцев — Хенри Домеркант. Американский защитник тащил на себе команду весь заключительный отрезок встречи: из 27 очков УНИКСа в четвертой четверти 17 оказались на счету Домерканта (всего он набрал 23).
За полминуты до сирены "Проком" вновь вырвался на очко вперед (68:67), и право на решающую атаку Евгений Пашутин, конечно же, доверил своему безупречному снайперу. Домеркант не подвел, положив в кольцо свой пятый трехочковый в матче. У "Прокома" еще оставалось время на ответный выпад, но в самый ответственный момент защита казанцев не дрогнула, а Петр Губанов добил соперника, с убийственным хладнокровием реализовав штрафные.
Чтобы перед вторым кругом турнирное положение УНИКСа стало совсем прочным, в следующем туре казанцам необходимо на своей площадке обыграть последнего из трех непосредственных конкурентов — "Олимпию". От словенцев, занимающих пятую строчку, российский клуб отделяет один балл. Перед "Галатасараем", формально идущим третьим, у УНИКСа, набравшего с турками одинаковое количество очков, на самом деле тоже есть небольшое преимущество — та самая трудовая выездная победа.
Первый групповой этап
Четвертый тур
Группа А. "Бильбао" (Испания)--"Фенербахче" (Турция) 70:73. "Беннет Канту" (Италия)--"Олимпиакос" (Греция) 64:63. Положение команд. 1. "Каха Лабораль" (Испания) — 3 победы; 0 поражений. 2. "Беннет Канту" — 3; 1. 3. "Фенербахче" — 2; 2. 4. "Нанси" (Франция) — 1; 2. 5. "Бильбао" — 1; 3. 6. "Олимпиакос" — 1; 3.
Группа В. "Уникаха" (Испания)--"Загреб" (Хорватия) 99:85.
Группа D. "Проком" (Польша)--УНИКС (Россия) 68:72. "Олимпия" (Словения)--"Галатасарай" (Турция) 70:79. Положение команд. 1. "Барселона" (Испания) — 3 победы; 0 поражений. 2. "Сиена" (Италия) — 3; 0. 3. "Галатасарай" — 2; 2. 4. УНИКС — 2; 2. 5. "Олимпия" — 1; 3. 6. "Проком" — 0; 4.