Поздно вечером в среду в Нью-Йорке начались слушания по существу уголовного дела в отношении российского бизнесмена Виктора Бута. Американская прокуратура, напомним, обвиняет его в поставках оружия колумбийским повстанцам и, соответственно, пособничестве в покушении на убийство американских инструкторов, работающих в этой стране.
В федеральном суде Южного округа Нью-Йорка началось рассмотрение дела Виктора Бута, обвиняемого в США в заговоре с целью убийства американских граждан и намерении продать крупную партию оружия боевикам колумбийской повстанческой организации FARC. В ходе слушаний представители Управления по борьбе с наркотиками США признали, что арест российского предпринимателя в Таиланде стал результатом «подставной операции», в которой приняли участие платные осведомители американских спецслужб. Защита предпринимателя, в свою очередь, утверждает, что, ведя переговоры о продаже оружия, Виктор Бут намеренно ввел в заблуждение мнимых «повстанцев».
Начало процесса по делу Виктора Бута стало на этой неделе чуть ли не главным событием в федеральном суде Южного округа Нью-Йорка. С раннего утра перед входом в здание заняли позиции репортеры ведущих телекомпаний США, а в зале заседаний всем желающим просто не хватило места. По традиции места на скамейках для зрителей заняли сотрудники прокуратуры и агенты Управления по борьбе с наркотиками (DEA), пришедшие оценить работу коллег. Несмотря на все усилия судебных приставов, без конца приносивших в зал заседаний все новые складные стулья, разместить всех любопытных так и не удалось. В конце концов судья Шира Шейндлин распорядилась организовать телевизионную трансляцию заседания в одном из свободных залов суда.
Вопреки ожиданиям, отбор присяжных стороны сумели закончить в первый же день. Еще накануне наблюдатели уверяли, что список вопросов, составленный защитой и обвинением, может серьезно затянуть этот процесс. Как заявила в начале слушаний по делу судья Шейндлин, она готова «приложить любые усилия» для того, чтобы отобрать только тех заседателей, которые «смогут непредвзято разобраться в деле». В результате из списка были исключены претенденты, имеющие хоть какое-то отношение к России и Советскому Союзу, знающие «больше обычного» о деятельности «Революционных вооруженных сил Колумбии» (FARC), бойцам которых якобы собирался продавать оружие Виктор Бут, а также кандидаты, имеющие даже среди дальних родственников сотрудников полиции и спецслужб. Не удалось пройти отбор людям, привлекавшимся за самые незначительные преступления, включая вождение в нетрезвом виде, и тем, кто в свое время стал жертвой преступлений. В результате продолжавшегося почти шесть часов опроса стороны выбрали 15 заседателей, включая «тройку» запасных. Еще одна претендентка в члены жюри отказалась в самый последний момент, заявив, что боится пользоваться лифтом и не сможет каждый день подниматься на 15-й этаж в зал заседаний. К удивлению зрителей, судья сочла аргумент серьезным.
Впервые в американской судебной практике все члены жюри присяжных обязались не пользоваться интернетом «для проведения самостоятельного расследования». Правда, по мнению наблюдателей, эта мера была лишней: после тщательного отбора в числе заседателей остались кандидаты, заявившие, что они почти никогда не пользуются даже электронной почтой, а уровень их образования ограничивается средней школой.
Помощник окружного прокурора Брендан Макгуайр в своем выступлении прибег к театральным эффектам. «100 ракет класса “земля-воздух”, 20 тыс. автоматов Калашникова, 750 снайперских винтовок,— перечислял государственный обвинитель,— 5 тонн взрывчатки С-4, несколько тысяч осколочных гранат, 20 млн патронов…— на этом господин Макгуайр сделал паузу в духе учения Станиславского, после чего, махнув рукой в сторону скамьи подсудимых, резюмировал: — Именно это оружие хотел продать террористической группировке, убивающей американцев, вот этот человек!»
Виктор Бут, сменивший ставшую уже привычной синюю тюремную робу на темный костюм с галстуком, выслушал заявление обвинителя совершенно невозмутимо.
После этого Брендан Макгуайр уже спокойно объяснил присяжным, что, по версии следствия, российский предприниматель, ведя переговоры с негласными агентами DEA, выдававшими себя за представителей колумбийской повстанческой организации FARC, согласился продать боевикам оружие и боеприпасы, прекрасно зная, что оно предназначено для убийства граждан США. Более того, из аудиозаписей, сделанных осведомителями спецслужб, неопровержимо следует, что Виктор Бут не только выразил готовность переправить оружие партизанам на борту двух принадлежащих ему самолетов, но даже предложил найти группу инструкторов для обучения колумбийских повстанцев.
Виктор Бут, как уже не раз сообщал “Ъ”, вины не признает.