Санкт-петербургский «Зенит» провел второй кряду невразумительный матч. Теперь на европейской арене, уступив в первом туре групповой стадии Лиги чемпионов скромному кипрскому АПОЭЛ — 1:2 — и существенно осложнив тем самым себе дальнейшую турнирную судьбу. Впрочем, не только «Зенит» столкнулся с проблемами. «Барселона», на победу которой букмекеры выставили, по сути, заградительные ставки, на последних минутах встречи с «Миланом» упустила ее.
«Зенит» прибыл на Кипр не в лучшем настроении, после того как был разбит «Локомотивом» (4:2) в последнем туре национального первенства. Но стоит отметить, что скромный АПОЭЛ был как раз тем соперником, что требуется для поднятия самооценки. Да, это вполне выстроенная и обученная команда, укомплектованная в целом неплохими футболистами, но никак по классу не сопоставимая с игроками, которых может позволить себе покупать «Зенит». Но как ни странно, питерцы вместо того, чтобы постараться придавить соперника уже в дебюте встречи, принялись осторожничать. Очевидно, наставник команды Лучано Спаллетти дал установку именно на достижение результата, а не на зрелищную игру. Не зря же российская команда начинала матч с пятью защитниками. Как итог — весьма унылый первый тайм, в котором особо ярких моментов не было. Хотя «Зенит» вполне мог пропустить на 25-й минуте, когда Элиу Пинту вывел на позицию почти по центру ворот Айлтона. К счастью, Вячеслав Малафеев сыграл надежно. В начале второго тайма Малафееву снова пришлось блеснуть, прерывая опаснейший удар Ивана Тричковски. Киприоты, подгоняемые трибунами, наседали, но кончилось все тем, что мяч влетел в их же ворота. Дани вывел на удар Константина Зырянова, отправившего мяч в ближний угол ворот.
Но лидировал «Зенит» недолго. Две грубые ошибки в обороне привели к тому, что игроки кипрской команды в течение пары минут примерно с одной и той же позиции забили два мяча. Отличились Мандука и Аилтон. Ко всем этим неприятностям надо добавить еще и удаление Бруну Алвеша. И хотя у «Зенита» были в концовке шансы отыграться, реализовать их подопечные Лучано Спаллетти не сумели, дав АПОЭЛ повод для большого праздника. Ведь для киприотов это была первая победа в групповой стадии Лиги чемпионов. Ну а «Зенит» здорово осложнил себе жизнь. Тот же Зырянов признал, что теперь из группы выйти будет существенно сложнее, поскольку особых надежд на то, что соперники по группе «Порту» и «Шахтер» также потеряют по три очка в противостояниях с АПОЭЛ, пока нет.
Сами «Порту» и «Шахтер» выясняли отношения в Португалии — и выяснили, что хозяева посильнее будут. «Шахтер» получил фору уже в начале матча, когда точным ударом отметился Луис Адриано, но затем хозяева переломили ход встречи, ответив двумя точными ударами. Плюс ко всему в составе «Шахтера» были удалены два игрока — Ярослав Ракицкий и Дмитрий Чигиринский.
Не только «Зениту» и «Шахтеру» не удалось удержать победный счет. Даже «Барселона», в победе которой над «Миланом» почти никто не сомневался, допустила осечку на своем поле. Скажем, букмекерская контора William Hill принимала ставки на успех «Барселоны» с коэффициентом 1,22, а на победу «Милана» — 9,0. Вероятность ничьей оценивалась с коэффициентом 6,0. В итоге те, кто рискнул не поверить в победу «Барселоны», остались в плюсе.
Ведь уже на первой минуте «Милан» забил. Пока «Барса» раскачивалась, итальянцы организовали стремительную атаку, которую точным ударом завершил Пату. «Барселону» такое начало, понятно, разозлило, и через 50 минут игры усилиями Педро Родригеса и Давида Вильи каталонцы оказались в привычной роли лидера. Но впереди была еще концовка матча. А она осталась за «Миланом». Кларенс Зеедорф подал с углового, а Тьягу Силва головой переправил мяч в ворота. Было это уже на второй добавленной минуте, и игрокам «Барселоны» оставалось только горевать по поводу упущенных моментов, которых хватало. Ну а наставнику каталонцев Пепу Гвардьоле, пришлось признать, что команда у него не такая уж и великая. «Да, “Милан” создал очень мало моментов. Да, гости почти весь матч просидели в обороне. Но эта команда знает, что делает, и такая тактика имеет право на существование, если уж приносит результат»,— отметил тренер.