Закончилась 13-летняя карьера Марио Лемье
В начале апреля, незадолго до старта play-off Национальной хоккейной лиги, лучший игрок НХЛ Марио Лемье объявил о том, что этот сезон станет для него последним. После этого болельщики начали считать, сколько матчей еще осталось сыграть Лемье.
Хотя было ясно, что вряд ли больше семи — в первом раунде его "Питтсбургу" досталась превосходящая его по всем показателям "Филадельфия". Мощной, скроенной из двухметровых и стакилограммовых молодцев "Филадельфии" и дела не было до переживаний Лемье и болельщиков. Они били маленьких, юрких, любящих комбинировать игроков "Питтсбурга", и каждая заброшенная в ворота "Пингвинов" шайба приближала конец карьеры Лемье. Ни сам Марио, ни один из лучших бомбардиров НХЛ Яромир Ягр не могли противостоять напору "Флайерс". Уже через несколько дней после начала серии счет был 3:0. И стало окончательно ясно, что в следующий раунд Лемье не попадет.
Провожать Марио, казалось, пришел весь Питтсбург. Трибуны на четвертом матче серии были, как всегда, забиты, не меньшее количество народа столпилось возле Civic Arena, где проводит свои домашние матчи хоккейная команда. Атмосфера была настолько наэлектризована, что даже еле тянувшие воз партнеры Лемье спохватились и обыграли "Флайерс" на кураже.
И последний свой матч Марио Лемье пришлось проводить в Филадельфии. Через пять с половиной минут после его начала он отдал свой последний голевой пас в карьере, еще через 10 минут забросил свою последнюю шайбу, затем "Питтсбург" был раздавлен. После матча Лемье со слезами на глазах уехал со льда под овации филадельфийских болельщиков, которые доселе не были замечены в особых симпатиях ни к "Питтсбургу", ни к его лидеру.
О блистательной карьере Марио мы уже писали (см. Ъ за 9 апреля). Хочется добавить лишь один штрих.
В 1984 году Лемье был выбран на драфте под 18-м номером и попал в худшую команду тех лет — "Питтсбург". Но с его приходом все кардинально изменилось. Как считает Марк Мессье, другой великий хоккеист, именно появление в "Питсбурге" Лемье позволило команде дважды брать Кубок Стэнли. Обычно даже самым лучшим игрокам как минимум два-три раза за карьеру приходится собирать чемоданы и отправляться в другой клуб (тот же Мессье мигрировал из "Эдмонтона" в "Рейнджерс", самого Гретцки продавали три раза — из "Эдмонтона" в "Лос-Анджелес", затем в "Сент-Луис" и "Рейнджерс"). Но для Лемье "Пингвины" стали первой и последней командой. Хозяевам "Питтсбурга" хватило ума не расставаться со своим лучшим игроком и дважды терпеливо дожидаться, пока Марио не залечит свои многочисленные травмы. Даже когда Лемье тяжело заболел, в его возвращение продолжали верить, а хозяева команды — держать для него место в основе. И Лемье вернулся. Но этот сезон стал для него последним.
После матча Лемье, конечно же, попал в толпу поклонников. Тем, кому не удалось пробиться к великому, пришлось довольствоваться разговором с его партнерами.
Яромир Ягр: "В детстве, когда я жил в Чехословакии, я смотрел хоккей и мечтал играть с Лемье и Гретцки. Я благодарен судьбе за то, что мне представилась возможность играть с одним из самых великих хоккеистов".
Пол Коффи: "Мне посчастливилось играть с такими величайшими хоккеистами, как Гретцки, Мессье, Айзерман, Федоров и Линдрос. Но Марио самый талантливый из них".
А из столпотворения, в центре которого находился Лемье, доносилось: "Оглядываясь назад, я вижу, что очень многое смог сделать. Например, хотя бы то, что я привил 'Питтсбургу' психологию победителя. Теперь я ухожу со спокойной совестью и ни о чем не жалею".
А потом Лемье улетел домой, в Питтсбург. И никакие подбадривающие слова родственников, друзей и вдруг ставших уже бывшими партнеров не могли развеять пустоту, окружившую Лемье. Ту самую, которая охватывает любого гениального спортсмена, когда закончены выступления, не нужно идти на тренировки и нельзя избавиться от мысли, что лучшая часть жизни уже позади.
АФСАТИ Ъ-ДЖУСОЙТИ, АНДРЕЙ Ъ-СЕМЬЯНИНОВ