Астрономическое общество Джидды выступило с неожиданным заявлением о том, что, по их мнению, богословы ошибочно назвали 29 августа днем окончания священного месяца Рамадан, а миллионы мусульман по всему миру начали праздновать Ид-аль-Фитр (Ураза-Байрам) на день раньше.
В соответствии с традицией окончание месяца Рамадан и начало праздника Ид-аль-Фитр определяется появлением новой Луны. Причем визуально. В этом году саудовские богословы и власти объявили об обнаружении новой Луны 29 августа. Однако уже через несколько дней астрономы выступили с заявлением, что богословы, похоже, ошиблись на день, и предположили, что, возможно, за Луну было принято другое небесное тело — Сатурн.
Скандальную новость одной из первых сообщила египетская газета «Аш-Шорук», в интервью которой глава Астрономического общества Джидды Магед Абу Захра и сообщил, что «увидеть новую Луну (в то время когда ее видели саудовские власти.— “Ъ”) просто невозможно».
По словам астрономов, новолуние начинается за 15 часов до того, как новую Луну можно увидеть невооруженным глазом. В Саудовской Аравии же о появлении новой Луны было объявлено уже через пять часов, когда видеть ее еще никто не мог.
Точного числа тех, кто мог пострадать в случае ошибочного объявления окончания поста, определить невозможно. Традиция определения наступления Ид-аль-Фитра разнится. В некоторых странах власти используют данные астрономов, в других — обращают внимание на мнение собственных богословов. Тем не менее есть и страны, в которых мусульмане совершенно полагаются на мнение Саудовской Аравии. Так, в Британии, согласно данным Королевской обсерватории в Гринвиче, увидеть новую Луну можно было только 31 августа, однако местные мусульмане начали отмечать праздник 29 августа в соответствии с саудовскими рекомендациями.
Власти и богословы Саудовской Аравии наотрез отказываются признать ошибку. Тем не менее этой темой уже очень заинтересовались в Иране, традиционно враждебно настроенном по отношению к Саудовской Аравии. Полугосударственное информагентство «Парс» уже заметило в своем комментарии, что Саудовская Аравия обязана заплатить особый штраф за нарушенный пост.