Вчера лучший игрок Национальной хоккейной лиги 31-летний канадец Марио Лемье провел в Питтсбурге свой последний матч регулярного чемпионата. Он уходит из спорта. И на этот раз, кажется, безвозвратно.
Второй Гретцки
Как-то незаметно получилось, что самые популярные виды большого спорта в последние годы покинули самые сильные игроки. В футболе единоначалие одного футболиста прекратилось одновременно с закатом Марадоны, а Платини, достойно с ним конкурировавший, ушел еще раньше. В баскетболе из трио Мэджик Джонсон--Ларри Берд--Майкл Джордан в строю сейчас только последний. Для очень многих болельщиков "Формула-1" перестала существовать три года назад, когда с интервалом в пять месяцев сначала из гонок ушел Ален Прост, а затем разбился его вечный оппонент Айртон Сенна. Правда, продолжает играть Уэйн Гретцки, но клюшка в его руках — уже не такое страшное оружие, как несколько лет назад.
Равноценной же замены ушедшим или потерявшим форму лидерам не нашлось. За одним исключением. Уже несколько лет лучшим игроком Национальной хоккейной лиги является Марио Лемье, игру которого сравнивают с игрой самого Гретцки в его лучшие годы.
В субботу, 7 апреля, в Питтсбурге проходила торжественная церемония — ежегодное чествование местных "Пингвинов". В разгар торжества из-за стола неожиданно встал капитан "Питтсбург Пингвинз" Марио Лемье и сказал: "Я отвлеку вас на пару секунд, чтобы сказать, что этот год будет последним. Это будет мой последний регулярный чемпионат, последний плей-офф, а свой последний матч чемпионата в родном городе я проведу во вторник" ("Питтсбург" принимает "Бостон").
31 — не тот возраст, в котором отбрасывают коньки. В лиге играют и 38-летний Фетисов, и 36-летний Ларионов, Гретцки тоже 36, и ни у кого не повернется язык сказать, что они даром получают зарплату в своих клубах. А если вспомнить знаменитого Горди Хоу, так он вообще играл до пятидесяти двух!
На карьере Лемье поставила крест череда травм и болезней. Он уже уходил из хоккея один раз, скомкав сезон 1993/94 года и пропустив полностью сезон 1994/95-го из-за болезни, которая могла оборвать не только его выступления на льду, но и жизнь. Уже было чудом то, что он смог победить болезнь, продолжить играть в хоккей и вернуться после годичного перерыва.
Болезнь
21 декабря 1992 года Лемье пожаловался врачу Чарльзу Бурк на небольшую опухоль на затылке. Она появилась года за четыре до этого, но стала беспокоить хоккеиста лишь недавно. Врач осмотрел опухоль и сказал, что нет ничего страшного (хотя, как потом выяснилось, он с самого начала не исключал, что эта опухоль злокачественная). Ближе к Новому году у Лемье появились боли в спине — такие сильные, что играть он уже не мог. Бурк решил, что опухоль и боли в спине связаны между собой, и 8 января 1993 года опухоль была удалена. Одновременно был поставлен окончательный диагноз: болезнь Ходжкина — разновидность рака. Хоккеист, естественно, был потрясен, тем более что в его семье от этого заболевания скончалось три человека. О хоккее пришлось забыть, для него главным было избавиться от ужасной болезни.
Врачи утверждали, что при такой форме заболевания, как у Лемье, вылечиваются 90% пациентов — надо лишь пройти курс химио- и рентгенотерапии. "Когда я лежал на койке в ожидании новой дозы облучения, меня посещали самые тяжелые мысли, но потом я вставал, выходил из больницы и мечтал о том, как все будет хорошо, когда я вернусь в хоккей", — вспоминал об этом периоде жизни Лемье. 2 марта 1993 года он прошел последний сеанс терапии и в тот же день улетел из Питтсбурга в Филадельфию на матч "Пингвинов" с местными "Летчиками". "Питтсбург" выиграл 5:4, а Лемье в тот день забросил шайбу и сделал голевую передачу.
Однако болезнь отступила, но не сдалась, подобравшись к Марио совсем с другой стороны. Расплатой за сохраненную жизнь и возвращение в спорт стала анемия (следствие лечения от рака), которую сопровождает обессиливание организма, апатия, заторможенность. Из-за нее Лемье потерял еще полтора сезона, прежде чем вновь стал постоянно выходить на лед. И энергии, оставшейся у Марио после химиотерапии и рентгена, уничтожающего не только больные клетки, но и здоровые, хватило лишь на один хоккейный сезон. И этот сезон уже заканчивается.
Возвращенцы
С историей Лемье могут сравниться лишь два возвращения — Мэджика Джонсона и Майкла Джордана. Каждый из них шел в баскетболе своими путями, и у каждого была своя, очень уважительная причина для того, чтобы покинуть спорт.
"Волшебник" из "Лос-Анджелес Лейкерс" заболел болезнью, быть может, еще более страшной, чем Лемье, — СПИДом. Он нашел в себе мужество достойно принять это известие, начать бороться с неизлечимым недугом и вновь — почти на целый сезон — выйти на площадку. Однако это был уже хотя и хороший баскетболист, но уже далеко не Magic.
"Воздушный Майкл" из "Чикаго Буллз" покинул баскетбол после душевной травмы — 23 июля 1994 года был убит грабителями его отец. Джордан вновь появился на площадке, и это был тот же Air Michael, что и раньше. Лучший баскетболист НБА, а значит, и всего мира. Возможно, лучший в истории баскетбола. Уходить он пока не собирается.
В НХЛ за последние 15 лет по разным причинам (в основном из-за травм) были вынуждены досрочно завершить свою карьеру около 50 хоккеистов. Из них 14 все же вернулись. Но восстановить былые кондиции не удалось никому, кроме Лемье. Он не прочь прибавить к своим двум перстням, положенным за выигрыш Кубка Стэнли, третий, в шестой раз стать лучшим бомбардиром национального чемпионата, и в третий — самым ценным его игроком.
Что же, многие выдающиеся спортсмены завершали свою карьеру поскромнее.
АНДРЕЙ Ъ-СЕМЬЯНИНОВ