Сегодня футбольная сборная России проведет свой первый отборочный матч в 1997 году — на выезде она играет с Кипром.
Хотя сборная Кипра никогда не добивалась больших успехов, на своем поле она весьма опасна даже для сильных команд. Например, в 1995 году Кипру удалось свести вничью домашние матчи со сборными Дании (этот матч тоже состоялся 29 марта), Бельгии и Швеции. В нынешнем отборочном цикле киприотам уже удалось обыграть сборную Израиля 2:0.
К матчу с Россией команда Кипра, правда, подошла в заметно ослабленном составе — сборную покинули несколько ведущих футболистов. Причина в скандале, разразившемся в конце прошлого года: выяснилось, что семь футболистов сборной Кипра незадолго до предыдущего отборочного матча в этой группе (14 декабря Кипр встречался с Болгарией) пошли в букмекерскую контору и поставили немалые деньги на собственное поражение.
Хозяева действительно проиграли, а резонанс внутри страны получился настолько большим, что этим игрокам пришлось уйти из команды. Подал в отставку и тренер Андреас Михайлидис, хотя в истории с тотализатором он замешан не был.
Новый тренер сборной Кипра Ставрос Пападопулос пригласил взамен ушедших игроков из молодежной сборной. И хотя по классу они, конечно, уступают не только российской команде, но и сборной Кипра старого образца, Пападопулос рассчитывает на задор молодежи. Свою последнюю товарищескую игру омоложенная команда Кипра проиграла Греции 0:4, однако специалисты отмечают, что киприоты могли рассчитывать на гораздо лучший результат — просто им очень не повезло.
Что касается сборной России, то она прилетела на Кипр за 4 дня до начала матча, причем многие российские футболисты попали из зимы в весну — в Паралимни, где сегодня состоится игра, +15°. "Надеемся, что вместе с кипрской весной, бурным цветением мимозы и миндаля нам будет способствовать удача", — сказал тренер сборной России Борис Игнатьев.
По словам Игнатьева, единственная проблема, с которой столкнулись футболисты на Кипре — это разбитые во время предсезонной подготовки тренировочные поля.
В самой команде все нормально. За исключением того что получивший травму полузащитник Евгений Харлачев теперь не сможет принять участие в игре. Стартовый состав команды Борис Игнатьев объявлять не торопится — говорит, что определит его непосредственно перед матчем.
Матч будет транслироваться по каналу НТВ в 19.30.
АНДРЕЙ Ъ-СЕМЬЯНИНОВ