В США продолжается расследование сговора компаний
Департамент юстиции США продолжает расследовать дело о сговоре пищевых и химических компаний, которые в течение четырех лет (с июля 1991 по июнь 1995 года) искусственно завышали цены на пищевые добавки. В минувшем году американская компания Archer Daniels Midland Co. (ADM), признав себя виновной в нарушении антитрастового законодательства, заплатила невиданный штраф — $100 млн. Сейчас настал час расплаты для двух ее сообщников — швейцарских химических компаний Hoffmann-La Roche Ltd. и Jungbunzlauer International AG.
Эта история началась в июле 1995 года, когда в Федеральный суд США поступило около 75 исков, выдвинутых против ADM и ее директоров потребителями и акционерами компании. В ходе расследования выяснилось, что ADM действовал в сговоре не только с американскими, но и с европейскими компаниями (Ъ рассказывал об этом в ноябре 1996 года).
Члены картеля договорились о повышении цен на пищевые добавки (производимой из кукурузы фруктозы, лимонной кислоты, лизина — аминокислоты, которую используют как добавку к корму скота для быстрого наращивания мышечной массы и т. п.) и распределили между собой сферы влияния. Основной свидетель обвинения Марк Витакр, занимавший ответственный пост в ADM, так определил принцип деятельности картеля: "Конкурент нам друг, потребитель — враг".
Кроме ADM, среди нарушителей антитрастового законодательства оказались Haarman & Reimer, подразделение Bayer Co., а также две швейцарские химические компании — Hoffman-La Roche, полностью принадлежащая базельскому Roche Holding AG, и Jungbunzlauer, подразделение Jungbunzlauer Holding AG.
Сумма штрафа, которую согласились выплатить члены картеля, сознавшиеся в причастности к тайному заговору, приблизилась к $195 млн. В октябре прошлого года Archer Daniels Midland Co. заплатила $100 млн. В январе 1997 года признала себя виновной и согласилась выплатить истцам $50 млн Haarman & Reimer. Теперь настала очередь швейцарцев: Hoffman-La Roche будет наказана на $14 млн, а ее "сообщник" — на $11 млн.
Этим (довольно суровым) наказанием суд не ограничился. За попытку надуть американского потребителя руководители виновных предприятий понесут персональную ответственность. Немец Удо Хаас, бывший управляющий директор SA Citrique Belge NV (подразделения Hoffman-La Roche, производящего лимонную кислоту), и австриец Рейнер Бишльбауэр, возглавлявший Jungbunzlauer, заплатят по $150 тыс. штрафа каждый.
ADM тоже не удалось "откупиться" полностью. Против двух ее топ-менеджеров возбуждены дела, в том числе против сына председателя компании Майкла Андреаса, который в последнее время занимал пост вице-президента и до этой истории имел все шансы стать главой ADM.
Представители антикартельного подразделения Генеральной прокуратуры США не собираются останавливаться на достигнутом. Как заявил Associated Press заместитель генерального прокурора Гэри Спратлинг, "основным приоритетом антитрастового комитета является наказание картелей, которые обижают американских потребителей". "Принятые сегодня меры против нарушителей в Германии, Австрии и Швейцарии в совокупности с вынесенными ранее приговорами по аналогичным делам против японских, корейских и американских нарушителей наглядно показывают, что будет наказан любой член картеля, пытающегося диктовать цены", — добавил Спратлинг.
ОЛЬГА Ъ-КУЧЕРОВА