До этого англичане никогда не проигрывали на своем поле матчи чемпионатов мира
В среду на лондонском стадионе "Уэмбли" английская сборная принимала в отборочном матче чемпионата мира 1998 года национальную команду Италии. Хозяева поля проиграли, пропустив мяч на 19-й минуте после удара Джанфранко Дзолы. Это первое в истории сборной Англии поражение на своем поле в отборочном матче чемпионата мира.
Главной заботой тренера сборной Англии Глена Ходдла было состояние ведущих игроков команды — самого дорогого футболиста Европы Алана Ширера, скандалиста Пола Гаскойна, не менее агрессивного как в жизни, так и на поле Пола Инса, Тони Адамса и вратаря Дэвида Симэна. Врачи и массажисты приложили все усилия, чтобы поставить на ноги травмированных игроков, но Симэн так и не принял участия в игре. В то же время у наставника сборной Италии Чезаре Мальдини все игроки были здоровы, и, может быть, поэтому их уверенные действия свели на нет все усилия англичан. Не играл Алессандро Дель Пьеро, неделю назад великолепно проявивший себя в матче Суперкубка Европы. Но Мальдини объявил, что Дель Пьеро не в лучшей форме, а после победы критиковать тренера за состав команды никто, естественно, не стал.
В начале игры преимущество было на стороне англичан. Однако инициатива постепенно перешла на сторону итальянцев, во многом благодаря усилиям Алессандро Костакурты и Деметрио Альбертини. Когда англичане все-таки прорывались в штрафную сборной Италии, вратарь Анджело Перуцци уверенно ловил или отбивал мяч. Один раз он, правда, ошибся, но мяч, посланный с 10 метров Мэттом Ле Тиссье, просвистел в нескольких сантиметрах от штанги. У хозяев был активен резкий и техничный Стив Макманаман — на седьмой минуте он мог открыть счет, но после его удара мяч попал прямо в руки Перуцци.
Постепенно итальянцы, разобравшись в перемещениях английских полузащитников и сдержав их сумбурный натиск, перешли в контрнаступление. Англичане не почуяли надвигающейся угрозы, и их соперники провели блистательную атаку, но маленький Дзола, получивший передачу от Пьерлуиджи Казиарги, промахнулся. Через две минуты Дзола, выступающий, кстати, за лондонский клуб "Челси", забил единственный мяч в ворота родоначальников футбола. После длинной передачи Костакурты мяч пролетел около 50 метров, и английские защитники, привыкшие выстраиваться в линию, не смогли его перехватить. Дзола прорвался между защитниками Стюартом Пирсом и Солом Кэмпбеллом и переправил мяч в ворота.
Англичане бросились отыгрываться, надеясь прежде всего на Ширера, но его действия практически парализовал Фабио Каннаваро. Еще один шанс упустил Ле Тиссье, он слишком долго обрабатывал мяч. Не менее серьезно хозяева поля взялись за дело во второй половине матча, и свободный, пробитый Ле Со, едва не достиг цели — Перуцци удалось перевести мяч над перекладиной. На 61-й минуте Ходдл поменял Ле Тиссье на Леса Фердинанда, но и игроку "Ньюкасла" не удалось поразить итальянские ворота. В конце матча Грэм Ле Со и Инс были близки к успеху. Они так и не сумели сломить прекрасно выстроенную оборону гостей, в которой играло пять, а то и шесть-семь игроков. Всего же англичане за матч создали 18 опасных моментов у ворот противника, но это им не помогло.
Теперь у итальянцев и у англичан по девять очков, однако сборная Италии сыграла только три матча, а Англия — четыре. Если же итальянцы выстоят против англичан в матче, который состоится 11 октября в Риме, они автоматически попадают на чемпионат мира, а англичанам, возможно, придется добиваться этого права в дополнительной игре.
В английской федерации футбола огорченные результатом игры сотрудники были, тем не менее, очень любезны с корреспондентами "Коммерсанта-Daily". "Традиция меняться не будет, и наша сборная, как всегда, будет принимать соперников на 'Уэмбли', потому что контракт действует до 2002 года", — сказали они.
Таким образом, вице-чемпионы мира итальянцы стали первой в истории футбола командой, которая победила английскую сборную на ее поле в официальном матче. Удачнее всех на своем поле играет сборная СССР и теперь России — в 65 играх чемпионатов мира или Европы, проведенных на своем поле, было зафиксировано 55 побед и 10 ничьих.
ДМИТРИЙ Ъ-ВОСКРЕСЕНСКИЙ