В преддверии весеннего паводка 2001 года вспоминают небывалое наводнение, затопившее Центральную Европу в апреле прошлого года, а также панические репортажи о наводнениях в поймах сибирских рек в мае. История, похоже, повторяется, только в этом году на две-три недели раньше. Что касается восточных регионов России, то здесь, по-видимому, тоже все повторится: ледяные заторы, снесенные мосты, залитые по крыши деревни. В Европе климат в последнее десятилетие изменился. Необычно теплые зимы сопровождаются частыми атлантическими циклонами, несущими шквальные ветры и переизбыток влаги. Ученые это связывают с так называемым глобальным потеплением и грозят обществу, что это только цветочки, а главный потоп еще впереди.
Некоторое повышение глобальной температуры действительно происходит с 1970-х годов. Согласно мнению, господствующему среди климатологов, потепление обусловлено повышением концентрации углекислого газа в атмосфере. Другие исследователи считают, что потепление вызвано периодическими изменениями скорости вращения Земли и колебаниями земной оси, изменением структуры земельного фонда и другими причинами. Если наблюдаемое сейчас глобальное потепление укладывается в рамки таких периодических изменений, то оно будет не столь сильным, как пугают, и относительно кратковременным. К 2010-2015 годам оно сменится либо таким же периодическим похолоданием, либо стабилизацией глобального климата.
Но сейчас потепление климата на планете реально зафиксировано приборами и идет такими темпами, что к 2010-2020 годам, по наиболее взвешенным оценкам, глобальная температура повысится на 1-1,5°С по сравнению с температурой конца 1970-х годов. А это, в свою очередь, приведет к прогнозируемым изменениям на европейской "кухне погоды" — в Северной Атлантике. Повышенное испарение с зеркала океана при доминирующих здесь западных ветрах принесет еще большее количество осадков в Европу, где климат станет еще более влажным и мягким. Начало этого глобального процесса мы сейчас и наблюдаем.