Любителей бокса, собравшиеся в субботу в лас-вегасском казино Mandalay Bay, ждал не очень-то интересный бой. Тем не менее они стали свидетелями сразу двух исторических событий. Во-первых, увидели, как заканчивается эпоха Эвандера Холифилда, а во-вторых, как чемпионом мира в тяжелом весе впервые стал латиноамериканский боксер Джон Руис.
Потерпев поражение, Эвандер Холифилд (Evander Holyfield), которого многие специалисты называли лучшим боксером 90-х, который дважды победил Майка Тайсона (Mike Tyson), который четырежды сумел отстоять чемпионский титул, заявил, что он будет драться снова и вернет себе не только золотой пояс Всемирной боксерской ассоциации, но и два других — те, что принадлежат Ленноксу Льюису (Lennox Lewis)... Прежде к его заявлениям, порой казавшимся невероятными, относились серьезно, потому что Холифилд слово свое держал. И если говорил, что без проблем побьет Тайсона, то бил. Пожалуй, после субботнего боя Холифилду впервые не поверили.
У его соперника Джона Руиса (John Ruiz) еще пару лет назад была репутация journeyman — туриста; так в профессиональном боксе называют посредственных бойцов, готовых драться за небольшие гонорары. Они почти всегда проигрывают, но какой-никакой фон центральному событию боксерского шоу создают. Особого прогресса за эти годы Руис просто и не мог добиться: его техника, тактика, сила удара по-прежнему далеки от тех, которые необходимы настоящему чемпиону. И тем не менее он выиграл. Вернее будет сказать так: тем не менее Холифилд проиграл.
В этом бою больше всего работы было у рефери Джо Кортеса (Joe Cortez). С первого раунда ему пришлось постоянно вмешиваться в ход поединка, разнимая соперников, которые то и дело входили в клинч или по-борцовски пихали друг друга. Было видно, что иным способом добиться преимущества ни один из них не может. Руис — поскольку ему недостает умения заставить противника совершить ошибку или самому провести неординарную атаку. Холифилд — из-за того, что в 38 лет у него уже нет прежней выносливости и мощи.
За счет опыта чемпион все-таки набирал очки и держался вровень с претендентом, даже сумел поставить тому синяки под оба глаза и слегка разбить лоб. Так было до десятого раунда, когда Холифилд свалил Руиса на пол, но ударом ниже пояса, что заметил рефери. "Именно этот момент стал переломным,— скажет потом победитель.— Я понял, что Холифилд растерян и не знает, что делать. И это меня вдохновило".
В следующем раунде Руис исхитрился и заехал-таки сопернику в челюсть. Фактически это был один-единственный точный удар за весь матч, но его оказалось достаточно, чтобы Холифилд — кстати, всего в пятый раз за свою карьеру — побывал в нокдауне. Он поднялся и даже выстоял заключительный раунд, но было ясно: поезд для него уже ушел.
Однако Руис все равно нервничал, дожидаясь вердикта арбитров. А когда рефери поднял вверх его руку, издал прямо-таки звериный крик. Чувства Руиса понять можно. Он, уроженец Пуэрто-Рико (в последнее время боксер живет в Массачусетсе), стал первым латиноамериканцем, которому удалось побить черного тяжеловеса в бою за титул чемпиона мира по версии одной из трех престижных боксерских организаций.
После боя Руиса (за участие в этом матче он получил $1 млн, Холифилд — в пять раз больше) спросили, что он собирается делать, завоевав титул, о котором, наверное, даже и не мечтал. Примет ли он участие летом в Китае в матче-реванше, задуманном промоутером Доном Кингом (Don King) и на который вроде бы согласен Холифилд? Секунду подумав, Руис честно ответил: "Не знаю. Может быть, я больше никогда и не выйду на ринг".
Об одних чемпионах забывают вскоре после их ухода из спорта, память же о других живет десятилетиями. Накануне боя Руиса и Холифилда в США состоялось еще одно любопытное событие в профессиональном боксе. В городке Верона (штат Нью-Йорк) отмечали своеобразный юбилей: 30 лет назад началось противостояние двух великих тяжеловесов — Мохаммеда Али (Mohammad Ali) и Джо Фрезера (Joe Frazier). Отмечали его дочери этих боксеров — Лейла Али (Laila Ali) и Джеки Фрезер-Лайд (Jacqui Frazier-Lyde). Обе пошли по стопам отцов и в пятницу впервые выступили в программе одного шоу. Дочери-боксеры отпраздновали юбилей достойно, избив своих соперниц и пообещав, что скоро виртуальное соперничество между ними перейдет в реальное: их бой намечен на июнь.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ