17 февраля у средиземноморского побережья Франции село на мель судно, на котором бежали из Турции и Ирака более 900 курдов. Около сотни беженцев дождались прибытия властей. Команда корабля скрылась и объявлена в розыск за попытку нелегального ввоза иммигрантов.
На борту ржавого 35-летнего судна East Sea, приписанного к какому-то камбоджийскому порту, находились 912 курдов из Ирака и Турции. Среди них было свыше 300 малолетних детей, включая новорожденных. Путешествие продолжалось восемь дней и обошлось каждому из беженцев в огромную для них сумму $2 тыс. Приблизившись ночью к Лазурному берегу, капитан в 3.30 утра "профессионально", как отмечает французская полиция, посадил чудом выдержавшее рейс судно на камни неподалеку от местечка Булори, между Канном и Сен-Тропе, после чего сбежал вместе с командой, забрав все деньги. Обманутые и покинутые беженцы перебрались на берег. Сотня из них, сбившись от холода в кучу, дождалась рассвета и была обнаружена полицией. Остальные, как надеются французские власти, живы и разбрелись по окрестностям.
Чтобы достичь Французской Ривьеры, беженцы перенесли плавание в чудовищных условиях. Спасатели, осмотревшие корабль, сообщили, что пассажирам вряд ли была предоставлена возможность умываться или даже пользоваться туалетом. Они не могли лечь, спали сидя или стоя. Выходить на палубу было нельзя, и иммигранты не знали даже о времени суток. Во время путешествия у многих потерялись или размокли документы. При этом можно считать, что им повезло: подобные суда часто тонут, а спасательные средства есть только у команды.
Президент Жак Ширак (Jacques Chirac) заявил, что французская общественность "совершенно шокирована происшествием, показывающим полное отсутствие следов совести у тех, кто наживается на чужих бедах".
Обнаруженные беженцы были отправлены на расположенную неподалеку военную базу, где их разместят и накормят. Там они будут ожидать решения о предоставлении им убежища во Франции. Вероятность получения его довольно велика: большинство из них прибыло из отрезанных от мира и голодающих районов Ирака, другие — с юго-востока Турции, где идет война с сепаратистами.
ИВАН Ъ-ФЕДИН