Верховный суд США признал Испанию владелицей двух галеонов, затонувших более двух веков назад у берегов штата Вирджиния. Это решение создает важный юридический прецедент для будущих искателей сокровищ на погибших кораблях. С подробностями — ХУАН Ъ-КОБО, корреспондент РИА "Новости" в Испании, специально для Ъ.
Испанские галеоны La Galga и Juno потерпели кораблекрушение близ острова Ассатиг у берегов нынешнего штата Вирджиния, когда они плыли из Нового Света в Испанию, первый — в 1750 году, а второй — в 1802-м. В 1997 году заявку на проведение работ по исследованию затонувших кораблей сделал известный американский искатель сокровищ миллионер Бен Бенсон (Ben Benson). По его сведениям, в трюмах Juno находилось 22 т серебра, которые сейчас оцениваются в $500 млн.
Бен Бенсон не скрывал, что его вдохновляет пример его соотечественника Мела Фишера (Mel Fisher), нашедшего в 1985 году сокровища в трюмах испанского галеона Nuestra Senora de Atocha, который лежал на дне у берегов Флориды.
Искатель сокровищ Фишер, как и теперь Бен Бенсон, исходил из неписанного морского правила "finder keepers", принятого еще британскими пиратами, смысл которого в вольном переводе на русский: "тот владелец, кто нашел". Однако Испания, вспоминающая пиратов ее величества как кошмар, никогда это правило не признавала. И ее правительство решительно воспротивилось намерениям Бенсона начать работы по поиску сокровищ на Juno. Посольство Испании в США обратилось в американский суд, мотивировав свое несогласие с планами искателя сокровищ стремлением "не тревожить прах 400 испанских моряков, нашедших упокоение на дне у берегов Америки".
Судебный процесс длился более трех лет. Власти штата Вирджиния поддерживали американского искателя сокровищ, который в случае удачи должен был передать в казну 75% стоимости найденного серебра. Сам господин Бенсон настаивал на своем "праве", хотя из хранящихся в испанских архивах документов стало известно, что Juno, вышедший из мексиканского порта Веракрус, по пути в Испанию зашел для ремонта в Пуэрто-Рико и, скорее всего, серебро было перегружено на другой корабль.
Как бы то ни было, доводы испанской стороны произвели впечатление на Верховный суд США. И на прошлой неделе он окончательно решил спор в пользу Испании.