Первую золотую медаль на чемпионате мира в Лахти завоевали вчера российские лыжницы Ольга Данилова, Лариса Лазутина, Юлия Чепалова и Нина Гаврылюк — в своем коронном виде, эстафете 4х5 км. На втором месте финская, на третьем — норвежская команды. В успех наших лыжниц здесь уже мало кто верил. ВАЛЕРИЯ Ъ-МИРОНОВА передает из Лахти.
Злобное шипение относительно исхода женской эстафетной гонки, которую россиянки на чемпионатах мира не проигрывали с 1989 года, раздавалось здесь повсюду, вплоть до окончания ее первого этапа. Говорили, что Россия может рассчитывать на успех только в том случае, если Данилова и Лазутина на двух классических этапах сумеют создать достаточный запас прочности для Чепаловой и Гаврылюк, которые побегут коньком. При этом как-то само собой подразумевалось, что Данилова проиграет чемпионке мира финке Вирпи Куйтунен (Virpi Kuitunen), Лазутина, в свою очередь, уступит норвежке Бенте Скари (Bente Skari). Данилова, возглавившая было гонку, примерно на третьем километре и впрямь уступила натиску Куйтунен и передала эстафету Лазутиной на 7,1 секунды позже чемпионки мира. "Передо мной стояла задача по возможности создать отрыв или уж во всяком случае не отстать от финки. Все-таки надо учесть, что Куйтунен лучше меня 5 км бегает, а первые 2,5 км я сумела пройти быстрее, чем она. И когда финка меня все же 'продела' в районе отметки 3 км, я отдала максимум сил, чтобы от нее не отстать, хотя было страшно тяжело",— рассказала потом Ольга Данилова.
Лазутина бросилась наверстывать упущенное, словно тигрица — настолько быстрым был ее старт. Потом она признается, что догоняя Миллу Яухо (Milla Jauho), в уме держала не столько малоизвестную финку, сколько норвежку Бенте Скари, способную в классике творить любые чудеса. И правда, Скари не только обошла Яухо, но и сократила разрыв между лидерами-россиянками и норвежской командой с 28,8 до 4,8 секунды. "Я чувствовала, что в данный момент моя форма еще не подошла,— сказала пятикратная олимпийская чемпионка, которая главным своим стартом в Лахти считает, судя по всему, воскресную 'тридцатку'.— Поэтому мне надо было во что бы то ни стало удержаться на первых километрах".
Чепалову, которая накануне сказала, что побежит четвертый этап, в последний момент тренеры поставили все-таки на третий. Она, как всегда кокетливо улыбнувшись в телекамеру, полетела по лыжне столь легко и красиво, что со стороны казалось, будто и не на лыжах девушка бежит, а на самых что ни на есть настоящих коньках. Как заправская конькобежка. В общем, все, конечно, молодцы. Но Чепалова — особенно. На каждом километре олимпийская чемпионка Нагано, несмотря на трескучий мороз, отрывалась от финка Кайсы Варис (Kaisa Varis), которая вернула на своем этапе своей команде второе место, в среднем на 7 секунд. И в итоге Нина Гаврылюк отправилась на дистанцию с огромным, уже поистине чемпионским заделом в 43,4 секунды.
"Если бы вы знали, как же я трусила,— искренне поделилась своими мыслями Чепалова.— Ведь для меня нынешний чемпионат, по существу, уже третий. Но проездив на два предыдущих вхолостую, я дебютирую как гонщица только здесь, а свою золотую медаль считаю первым, но далеко не последним в своей жизни вкладом в российскую копилку".
Со стороны задача, стоявшая перед Гаврылюк, казалась наипростейшей. Но все дело в том, что она в начале гонки понятия не имела о том, насколько отстает от нее чемпионка мира в спринте финка Пирьо Маннинен (Pirjo Manninen). И даже через полтора километра, когда уже почувствовала, как 18-градусный мороз сковывает ее тело, не услышала, что прокричал ей стоявший на трассе отец и тренер Юлии Чепаловой Анатолий Чепалов. "Теперь уже могу признаться,— сказала потом Нина,— настроение у нас в команде вчера было не из лучших. Кто-то ныл — мол, проиграем финкам, точно. И я тогда всем им сказала: 'Что толку сейчас себя бередить и другим жизнь портить! Давайте, лучше помолчим, а завтра разберемся'".