В московской Центральной клинической больнице на 69-м году жизни скончался известный пианист, народный артист СССР Николай Петров. Музыкант не смог оправиться от последствий случившегося в мае инсульта.
Имя Николая Петрова знали даже те, кто от академической музыки был совершенно далек — он был, пожалуй, одним из самых публичных отечественных музыкантов. Помимо концертной сцены его лицо можно было часто видеть в прессе и на телеэкране. Темпераментный, острый на язык, колоритный рассказчик, он охотно приходил в телевизионные шоу и не менее охотно давал красочные интервью. Имидж балагура и сибарита, любовно созданный самим Петровым, оказался востребованным — какие бы резкие оценки в адрес коллег, политиков, деятелей шоу-бизнеса и вообще действительности (как советской, так и постсоветской) при этом ни звучали из его уст.
Сын виолончелиста Арнольда Феркельмана, он тем не менее взял фамилию матери. Не только из-за пришедшихся на его отрочество антисемитских кампаний, но и в знак признательности родственникам с материнской стороны: его дедом был знаменитый в свое время бас Василий Петров, а бабушка, Евгения Николаевна, сама была неплохой пианисткой и обеспечила внуку первоначальное музыкальное образование.
В консерватории он учился у прославленного педагога Якова Зака. Еще студентом он, казалось, вполне удачно начал международную конкурсную карьеру, завоевав в 1962-м серебряную медаль на только что организованном техасском конкурсе Вана Клиберна, а два года спустя заняв второе место на престижнейшем конкурсе королевы Елизаветы в Брюсселе. Тем не менее в конкурсах после этого он не участвовал, предпочтя сосредоточиться на концертной карьере. Она тоже складывалась впечатляюще: помимо обильных концертных поездок по СССР музыкант много выступал на Западе, в том числе со знаменитыми дирижерами — Кириллом Кондрашиным, Сейдзи Озавой, Юрием Темиркановым, Геннадием Рождественским и Евгением Светлановым.
В последнее десятилетие Николай Петров уделял очень много внимания своему благотворительному фонду помощи молодым музыкантам, а также учрежденному в 2000 году фестивалю «Кремль музыкальный». Организовывая фестивальные программы, Николай Петров заботился не только о собственной артистической самоподаче, но и о том, чтобы представлять публике недостаточно, по его мнению, известных молодых артистов — исправляя таким образом несправедливость музыкального менеджмента и музыкальной жизни, против которой он считал своим долгом выступать.