Суд Чарлстона (Южная Каролина) вынес сенсационное для последних лет решение, отклонив иск вдовы курильщика к табачной компании. Свирепствующая в США с начала 90-х годов прошлого века антиникотиновая война до сих пор всегда заставляла производителей сигарет платить огромные суммы заболевшим курильщикам или их наследникам.
В 1999 году 54-летний житель города Чарлстон Самьюэл Литтл (Samuel Little) умер от рака легких. Супруга Литтла, помня, каким заядлым курильщиком был покойный, решила, что именно страсть к табаку и погубила ее мужа. Поскольку сам он уже никаких дел иметь с табачными компаниями не мог, женщина предъявила претензии к тем, кто снабжал его отравой. Она подала в суд на Brown & Williamson Tobacco, дочернюю компанию British-Americam Tobacco (BAT), одну из крупнейших в США. Именно продукцию этой компании, облегченные сигареты "Carlton", предпочитал покойный Самьюэл Литтл.
Идея подать в суд на табачную компанию пришла в голову несчастной вдове не просто так. Вот уже более десяти лет в США один за другим удовлетворяются подобные иски. Кто отсуживает у производителей сигарет деньги на лечение рака, астмы и инфаркта, кто требует компенсации ущерба от потери родственника. Кульминацией таких процессов стал иск бывших курильщиков Флориды против пяти крупнейших табачных компаний (Ъ об этом писал): истцы отсудили у производителей сигарет, в числе которых была та же Brown & Williamson, $145 млрд.
Сюзен Литтл требовала за потерю супруга всего $970 тыс. и неопределенную сумму за моральный ущерб, нанесенный ей болезнью и смертью Самьюэла. Однако в отличие от флоридских коллег, жюри присяжных суда Чарлстона подошли к вопросу рационально. Они решили, что никто, кроме самого курильщика, в его смерти не виновен и отклонили иск вдовы. "Это наша первая большая победа",— радуются в Brown & Williamson Tobacco. А адвокат компании заявил: "Вердикт показывает, что при правильной подаче фактов присяжные все-таки руководствуются здравым смыслом, признавая, что курильщики сами во всем виноваты".
ФЕДОР Ъ-КОТРЕЛЕВ