В завершившейся в воскресенье знаменитой американской гонке "24 часа Дайтоны" впервые принял участие россиянин. Сергей Злобин, выступая в составе итальянской команды Mastercard Racing Team, занял 36-е место. Впрочем, это тоже успех, потому что на Daytona считается достижением уже просто доехать до финиша.
Злобин перед отъездом во Флориду говорил о том же самом: что будет уже доволен, если он и его партнеры продержатся сутки, отведенные для гонки. И это при том, что у него солидный опыт выступлений в российском чемпионате "Формулы-300". Да и три партнера по команде — итальянцы Фабиан Перони (Fabian Peroni), Андреа Монтермини (Andrea Montermini) и швед Тони Ринг (Tony Ring) — далеко не новички в автоспорте. "Вообще-то мне немного не по себе",— признавался Злобин, отправляясь за океан.
И россиянина можно понять. Для Америки соревнования спортпрототипов "24 часа Дайтоны" (ее европейский аналог — "24 часа Ле-Мана") действительно культовое событие — такое же, как, скажем, гонка "500 миль Индианаполиса". О ней снято несколько фильмов, а одна победа в Daytona делает из гонщика национального героя.
Дебют Злобина можно считать удачным. Его команда, выступавшая на Ferrari 355, заняла 30-е место в квалификации и попала в число восьмидесяти, допущенных к субботнему старту. Непосредственно гонку Злобин (ему доверили пилотировать автомобиль в заключительные шесть часов) с партнерами завершили на 36-м месте, преодолев 505 кругов, что тоже очень неплохо. Во-первых, потому что машина, на которой выступает Mastercard Racing Team, относится к классу J-T-3 — слабейшему из трех, на который разделены автомобили, участвующие в гонке. А во-вторых, на сей раз до финиша не добрались сразу несколько фаворитов. В их числе, например, живая легенда американского автоспорта, многократный чемпион серии NASCAR Дэйл Ирнхардт (Dale Earnhardt).
Сошел и главный претендент на победу — команда Dyson Racing на Ford во главе с Брюсом Лейтзингером (Bruce Leitzinger). До конца гонки оставалось примерно три с половиной часа, когда из двигателя его машины, без проблем выигравшей квалификацию, повалил дым. И вместо, казалось бы, гарантированной победы получилось полное фиаско.
В итоге на первое место вышла команда Chevrolet в составе американцев Криса Найфела (Chris Kneifel), Джонни О`Коннелла (Johnny O`Connell), канадца Рона Феллоуза (Ron Fellows) и француза Франка Фреона (Franck Freon). При этом О`Коннелл утром в воскресенье устроил уникальную для "Дайтоны" концовку. Поглядев, как технические проблемы поставили крест на надеждах конкурентов, выступавших на Ford, американец, когда сутки, отведенные на соревнование, истекали, дабы не рисковать на трассе, завел свой Corvette в боксы и простоял там до последних минут, благо отрыв от ближайших преследователей на Porsche был весьма солидный! В принципе такое правилами не запрещается. Но результат победители по меркам звезд Daytona показали, естественно, средненький — 656 кругов за сутки.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ