Сегодня сборная России по хоккею стартует в последнем этапе Евротура — на "Шведских хоккейных играх". Первый матч наши хоккеисты сыграют с чехами.
Заключительный этап Евротура, неофициального первенства континента,— это одновременно и последняя проверка перед чемпионатом мира по хоккею, который пройдет в апреле-мае в Германии. Несмотря на то что турнир называется "Шведские хоккейные игры" и проходит в Стокгольме, с чехами наша сборная встретится в Пардубицах. По регламенту нынешнего Евротура один матч каждого турнира можно вынести за пределы страны, в которой он проходит. Кубок "Балтики", например, тоже предлагалось начать со встречи финнов со шведами в Хельсинки, но против этого выступили организаторы турнира, не захотевшие ущемлять интересы российских зрителей.
Шведы же заявили, что матч Чехия--Россия интереса у их болельщиков не вызовет, и предложили его вынести, а поскольку номинально хозяевами матча считаются чехи, то и сыграть его решено было в Чехии. "Мы попытались было сопротивляться,— признался вчера в беседе с корреспондентом Ъ президент Федерации хоккея России Александр Стеблин,— но ничего сделать не могли — регламент".
Еще одна особенность нынешнего этапа заключается в том, что участие в нем примет сборная Канады. И хоть результаты игр с "Кленовыми листьями" в зачет Евротура не пойдут, матчи с ними обещают быть интересными: если судить по заявке, канадцы везут в Швецию вполне приличный состав. Их команду должен возглавить бастующий экс-капитан Buffalo Sabres Майкл Пека (Michael Peca).
Составы остальных участников по сравнению с Кубком "Балтики" почти не изменились, а значит, предсказывать исход турнира бессмысленно — все четыре европейские сборные сейчас равны по силам. Пожалуй, небольшое преимущество будут иметь лишь шведы. Все-таки они играют все матчи дома, а судьи в Евротуре всегда немного больше благоволят хозяевам.
Практически не изменил состав по сравнению с московским турниром и Борис Михайлов, который после своего ухода из ЦСКА все усилия сосредоточил на работе со сборной. В Швецию он не везет ни одного легионера из Европы. Тренер считает, что никто из наших хоккеистов, играющих сейчас в европейских клубах, не способен усилить сборную.
Как заявил Александр Стеблин, перед Борисом Михайловым и его командой стоит одна задача — победить как на шведском турнире, так и во всем Евротуре. "Было бы глупо ставить какую-то иную цель,— сказал он.— В конце концов, у сборной России впервые появилась реальная возможность выиграть первенство континента".
"Шведские игры" важны еще и потому, что это последняя возможность проверить игроков в деле перед чемпионатом мира. По словам главного тренера Михайлова, после турнира состав сборной станет для него ясен на 70%. Окончательно же он определится с выбором после поездки в Северную Америку, куда планирует вылететь в конце февраля.
Как рассказал президент Стеблин, в Америке Борис Михайлов намерен встретиться с Вячеславом Фетисовым, чтобы вместе с ним очертить круг игроков, которые выступят на чемпионате мира и на Олимпиаде в Солт-Лейк-Сити. "У нас, правда, нет пока окончательной договоренности с Вячеславом, что он возьмет на себя функции менеджера,— признался господин Стеблин.— Мы только раз говорили с ним на эту тему, но я буду ему звонить. Думаю, что все будет нормально".
Александр Стеблин заявил также, что уже в середине марта ФХР объявит имена первых восьми хоккеистов, которые будут играть за Россию в Солт-Лейк-Сити,— это требует регламент олимпийского турнира. Он сообщил, что Борис Михайлов и он сам планируют побеседовать со всеми ведущими игроками NHL без исключения, в том числе и с теми, кто имеет американское или канадское гражданство.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ЖУК