Опрос французского еженедельника France Football, по итогам которого каждый год присуждается самый престижный индивидуальный приз в мировом футболе — "Золотой мяч", принес довольно неожиданный результат. Победил не француз Зинедин Зидан (Zinedine Zidane), лидер чемпиона мира и Европы — сборной Франции, а игрок, который в этом сезоне не выиграл ни одного титула и совсем недавно был освистан ста тысячами болельщиков,— португалец Луиш Фигу (Luis Figo).
Еще пару недель назад итальянские журналисты рассказывали, что у них на родине получение "Золотого мяча" Зинедином Зиданом считается делом решенным. Более того, уже существовал график интервью с полузащитником Juventus: по нему выходило, что он будет занят всю вторую половину декабря. Но когда были подведены окончательные итоги опроса, выяснилось, что француза, который стал лучшим футболистом Европы в 1998 году, опередил португалец Фигу.
Впрочем, сам Зидан был готов к тому, что проиграет. На прошлой неделе на гала-представлении в Риме он получил от FIFA награду "Лучшему футболисту года" — титул более официальный, чем "Золотой мяч", но, безусловно, гораздо менее престижный. Главным конкурентом француза в борьбе за него был как раз Луиш Фигу. Зидан тогда сказал: "Не думаю, что я как-то особенно выделялся в этом сезоне. Просто наша сборная выиграла чемпионат Европы, а победы — первое, что приходит на ум участникам подобных опросов".
Луиш Фигу в этом году, в отличие от Зинедина Зидана, ничего не выиграл. У него нет даже заметных, так скажем, чисто статистических достижений, которые выделяли бы португальца среди остальных. Ну, скажем, вряд ли кто-то усомнится в справедливости того, что третье место в опросе France Football второй год кряду достается украинцу Андрею Шевченко: даже те, кто нечасто видел его игру, понимают, что стать лучшим бомбардиром чемпионата Италии, дебютировав в нем,— это само по себе немало. Фигу же не был ни чемпионом, как Зидан, ни бомбардиром, как Шевченко. Все его победы в прошлом: 1991 год — "золото" молодежного чемпионат мира, 1997 год — Кубок кубков с Barcelona, затем два года подряд — титулы чемпиона Испании... Однако — с этим тоже никто не будет спорить — "Золотого мяча" Фигу был достоин как минимум не меньше соперников.
Это именно тот достаточно редкий случай, когда успех футболисту принесла именно игра. Вспомните, как красиво смотрелась Barcelona весной и насколько примитивным стал казаться ее стиль осенью — после того, как каталонский клуб покинул его ведущий полузащитник. Вспомните, как интересно играла на чемпионате Европы сборная Португалии во главе с Фигу. Да, она дошла только до полуфинала, но если бы на первенстве присуждался приз зрительских симпатий, наверняка была бы вне конкуренции. Новые партнеры Фигу по Real говорят, что с его приходом и мадридский клуб стал совсем другим. "Если бы право выбирать лучшего предоставили игрокам, мы бы отдали 'Золотой мяч' ему. Равного Фигу по технике, пониманию футбола попросту нет",— сказал на днях защитник сильнейшей команды Европы Фернандо Йерро (Fernando Hierro).
Наконец, на результаты опроса повлияли деньги — рекордная в истории футбола сумма $56,1 млн, которую Real заплатил Barcelona за трансфер португальца. Ведь если за игрока готовы платить столько, значит, он что-то умеет...
Луиш Фигу говорит, что "Золотой мяч" подоспел вовремя. В последнее время у него было не очень хорошее настроение. Во-первых, не всегда клеилась игра в новом клубе — и в национальном первенстве, и в Лиге чемпионов. Во-вторых, он был в ужасе от визита в конце декабря на бывший для него в течение пяти лет "домашним" стадион Nou Camp в Барселоне: стотысячная толпа безжалостно освистала своего недавнего кумира, полагая, что он предал каталонских болельщиков. А ведь когда Фигу попросили перечислить людей, кому бы он хотел посвятить "Золотой мяч", он сразу после жены и дочери назвал фанов Barcelona. И добавил: "Мне, поверьте, совершенно не хочется портить с ними отношения". И лишь потом упомянул болельщиков и футболистов Real.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ