Завтра в Москве стартует традиционный известинский хоккейный турнир, который уже четвертый год носит название Кубок "Балтики". До 20 декабря четыре сборные — России, Чехии, Финляндии и Швеции — разыграют не только призы известной российской пивоваренной компании, но и очки в зачет Евротура, ведь московский турнир — третий из четырех этапов неофициального чемпионата континента.
Робости перед сборной России теперь не испытывают даже соперники из нехоккейных стран. Что уж говорить о чехах, финнах и шведах. Побеждать их нам удается теперь только на своем льду: за последние пять лет наша сборная выиграла, пожалуй, только одно солидное соревнование — Кубок "Балтики" в прошлом году. Так что практически участие только в этом турнире может принести нам радость хоккейных побед.
За год изменилось многое. После провала на чемпионате мира в Санкт-Петербурге, подорвавшем уже саму веру в то, что в нашем хоккее что-то может измениться к лучшему, Федерация хоккея сделала оргвыводы: Александра Якушева на посту главного тренера сборной сменил Борис Михайлов. Он обновил состав команды, но не коренным образом: как считает большинство специалистов, и сейчас невелик выбор игроков, способных достойно выступать на европейском уровне.
Все нынешние хоккеисты сборной выступают в нашем чемпионате. "Я не вижу в Европе легионеров, способных усилить команду",— говорит тренер Михайлов. Как и прежде, пятерки сформированы по клубному принципу. Звенья, тройки, пары защитников, как правило, составляют игроки одной команды. Лидер чемпионата казанский "Ак барс" представлен в команде Михайлова, например, целой пятеркой: Александр Ждан--Дмитрий Быков, Дмитрий Квартальнов--Павел Дацюк--Сергей Золотов.
Дебютантов среди тех, кто готовится к турниру на базе в Новогорске, четверо — Вадим Тарасов, Андрей Евстафьев, Сергей Зимаков и Николай Заварухин. За исключением Зимакова, это все опытные игроки. Для Тарасова, заигранного в свое время за сборную Казахстана, Федерации хоккея России удалось не так давно добиться разрешения играть за российскую сборную. Не выступали в нынешнем сезоне на двух предыдущих этапах Евротура еще четверо — Дмитрий Быков, Рустем Камалетдинов, Денис Афиногенов и Дмитрий Набоков. Их тоже новичками назвать трудно. Опыт международных встреч есть у всех четверых, а Дмитрий Набоков поиграл даже в NHL.
Если говорить о составах соперников, то больше всех знакомых игроков привезут в Москву тренеры чехов. Среди них будет несколько чемпионов мира и Роберт Райхель (Robert Reichel), у которого за спиной почти десяток энхаэловских сезонов. Меньше знакомых имен у финнов. Но зато состав сборной Суоми в этом сезоне стабилен. Как стабильна и игра — не случайно именно финны лидируют сейчас в Евротуре.
У шведов — сплошь неведомые российскому болельщику фамилии. Но сами они утверждают, что эта команда сильнее прошлогодней. Шведская федерация после провала в последнем розыгрыше Евротура решила провести в сборной радикальные реформы: на место исчерпавших свои возможности знаменитых ветеранов пришла молодежь, талантливая и жаждущая сделать себе имя. Нынешняя сборная Швеции играет в нетипичный для себя хоккей. Многие ее нападающие невысокого роста, подвижны и быстры и напоминают знаменитых Петера Форсберга (Peter Forsberg) и Матса Сундина (Mats Sundin) лишь высокой техникой.
Остается добавить, что матчи розыгрыша Кубка "Балтики" станут последними для лужниковского Дворца спорта в нынешнем его виде — после традиционных новогодних елок он закрывается на реконструкцию.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ЖУК