Команду, в которую войдут исключительно россияне, выставит на очередной Tour de France (4–26 июля) профессиональная российская велогруппа «Катюша». Об этом беспрецедентном в истории мирового велоспорта решении представить для участия в самой престижной велогонке сезона не интернациональный коллектив, а группу гонщиков из одной страны, заявил “Ъ” глава международной группы компаний «Итера», президент Федерации велоспорта России, руководитель общероссийского проекта развития велоспорта Игорь Макаров.
Окончательный состав «Катюши» из девяти гонщиков, стартующих в Tour de France, будет назван после чемпионата России среди элиты в Чебоксарах в последний уикенд июня. Однако уже сейчас практически ясно, что лидером «Катюши» на Туре станет опытный многодневщик Владимир Карпец. Все кандидаты на участие в Туре в данный момент находятся на тренировочном сборе в горах Швейцарии в местечке Бернино на высоте 2300 м над уровнем моря. Так, помимо Владимира Карпеца подготовку проводят Александр Колобнев, Сергей Иванов, Владимир Гусев, Михаил Игнатьев, Денис Галимзянов, Александр Трофимов, Александр Порсев, Артем Овечкин, Александр Миронов и Аркимедес Аргуэлес. Руководить российской командой на Tour de France будут два спортивных директора «Катюши» — россияне Дмитрий Конышев и Геннадий Михайлов.
Аргументируя нестандартное в практике мирового велоспорта решение, Игорь Макаров, в частности, сказал: «“Катюша” и команды, где готовится ее резерв, были созданы в рамках общероссийского проекта развития велоспорта, поэтому решение выставить на Tour de France исключительно российский состав нам представляется весьма логичным. Наши ребята — и опытные, и те, кто перешел в основной состав “Катюши” из континентальной “Итеры-Катюши” совсем недавно,— уже почувствовали в себе силы на равных бороться с грандами мирового велоспорта. Во всяком случае, за два года участия в Туре ниже шестого места “Катюша” не опускалась. Поэтому наша главная задача — поддержать стремление россиян развивать их лучшие спортивные качества, а также уверенность в себе».